沈乘月蓦然想起这是自己第一次目睹沈瑕晕倒的时候，杏园的丫鬟口中所言。她茫然地眨了眨眼，转念想起沈瑕那厮是装晕，实在不值得同情。
“姑娘？”
“我出去一趟，你们不必跟来。”
沈乘月披上外袍，离开了月华院，前往祖母所居的荣禄院。
她只是忽然想找人聊聊，到了院门口才想起来，这个时间祖母应当已经休息了。但她向院里一望，却见正屋仍然灯火通明。
她踏进门，老夫人看到，立刻笑着招呼她过去：“月儿来了。”
“祖母怎么还没歇息？”
“人老了，哪有那么多觉可睡？”
“可是……”可是之前的循环里，祖母常常早早就睡下了。
还是一边的丫鬟插嘴为她解了惑：“大小姐，老夫人是担心您呢。”
是了，今日发生了萧遇退婚和大张旗鼓捉拐子的事，祖母是在担心她。
老夫人握住她的手：“我听说了萧家小子的事，你别太伤心，祖母再给你寻个青年才俊。”
“祖母，我想问您一件事，”沈乘月感受着祖母指尖的温暖，“如果沈瑕没有抢走萧遇，您会为她说一门什么样的亲事？”
“……”
———
又是一日晨间，沈乘月纵马飞驰出了城门，一路前往京郊香山。
这里没什么风景可言，除了树木，唯有翻空白鸟，乱蝉衰草，外加此处特产的土匪与贼寇。
沈乘月等待的便是山匪，她已经学会了爬树，此时正坐在一棵高达几丈的香椿树上蹲点。她并不知道香椿只有春季口感最佳，好奇尝了一口夏日的新芽，又连忙呸呸地吐掉。
不远处，一名山匪嘴里骂骂咧咧地走来，正在香椿树下停了下来，解开裤带，准备如厕。沈乘月纵身跳下，精准地落在他的身上，拿他做了肉垫，又趁他未及反应，动手抢过他手中裤带，迅速在他颈间绕了一圈，用力勒紧。
山匪猝不及防间被制住了要害，无法喘息，又惊又怕，只能拼命挣扎，沈乘月咬着牙拼尽全力收紧了带子，终于在她用尽力气的前一刻，山匪成功陷入昏迷，她也脱力地倒在地上。
山匪脸朝下趴在地上，她向他的方向拱了拱身子，抬手按上他的颈侧摸了摸脉搏，沈乘月自然不敢杀人，山匪只是晕倒，正合她心意。
“这是你随地如厕的惩罚。”
她公平公正地为自己的行为找了个借口，抬手在山匪身上搜出一块令牌，拿在手里掂了掂。
沈乘月和二妹吵了一架，可是第二天，沈瑕就忘记了这一切，她没理由再去对人家发难，便干脆来拿山匪出出气，每天两眼一睁就是打人。
“她说得对也不对。”
沈乘月想起二妹的话，沈瑕此人固然讨厌得紧，但她曾对很多人提起过时间循环之事，只有这一个人敏锐地问了她一句是否寂寞——虽然未必出于善意。
没有人知道沈乘月做过什么、付出过哪些努力，每至凌晨，一切归零。如何称不上寂寞？但从另一个角度来看待问题，没人知道她做过什么，也意味着她不必有顾忌，意味着不必在乎任何人的眼光，意味着自由。
沈乘月握住令牌，对着山匪堂口的方向露出一抹邪恶的微笑。