第1章
古有“士农工商”，商处最末，位卑不止于寻常，更甚在阶级。汉有商人不得穿丝乘车。唐有明文规定，商者不得参与科举。宋朝开立初期，也是一般。之后时局稳定了，当政者重文，这才慢慢放开，但依旧是重农抑商。
商者，微末。
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大雍建和九年开春，北地寒宵将去，绿意才铺，春种方启。经北轲、邵关、贺州、陕临四府，通往京城的牧河河道开通，一时间北上南下的商客激增。
清晨风带凉，呼呼呜呜。邵关府辖下三泉县南霑码头，已熙熙攘攘。着一身灰色长褂的云禾，目送载满货的商船离岸，与站在船头的大伯和两位兄长再次挥手告别。待三人进了船舱，其便匆匆离去。
回了铺子，云禾换了身体面衣衫，就领着一家丁，带着早就备好的厚礼往城东。路遇相熟的街坊，也招呼两声，只步履不慢。
“呦，这云四老爷急着去哪呀？喝口水的工夫都不带留的。”
卉林布庄的掌柜笑望着远去的主仆。
对街绣坊的东家接过话，语调之中不乏揶揄：“还能去哪？人家老儿子是文曲星下凡，抓周席上自掏小印章。他这当老子的，不得帮着奔走，寻名师教？”
布庄掌柜听着那酸言，笑笑不答。倒是有行客插话进来：“云家还需要寻名师？不是说跟邵关府邵氏往来密切吗？在咱这小小三泉县，难道还有比邵家底子更厚实的？”
“呵，邵家教？那也得有这脸面。”
绣坊东家啐了口唾沫，转身回了铺子。邵关邵氏，什么门户？上百年的书香世家，前朝时还出过三品大员，至今仍有子弟在京里当着官儿。
云家哪牌面上的？说好听点儿，商贾人家。其实啊，那一身子的奴才气还没洗干净呢。小印章…别他娘做官老爷梦了。云老四就算跑断了腿都没用，城东荀老爷是不会收他儿子的，人也担不起给邵家教奴才的名儿。
这头的议论，云禾不知。来到城东，不由地放轻脚步。相较于南市的纷杂，城东多居贵，向来清幽。又行了一刻，进了晓山巷，见着不远处立着的牌坊，主仆不约而同地吞咽了口气。
绕过牌坊，走至石阶下，云禾看着如意门，深吸长吐息，沉淀好心神，毅然上前敲门。门是敲开了，人也得进了。只不过两刻，连人带礼又被门房送了出来，如之前几次一般样。
家丁实在是憋不住气了，挨近自家老爷，嘀咕道：“一个无官无职的老举人，架势摆得也忒高了。也就是在咱三泉县，有人抬举，要到了邵关府，他算哪颗……”
“闭嘴。”
云禾愁眉，回头看高门，嘴里泛苦。青哥儿快八岁了，耽误不得。荀夫子这不收，他得另想法子。
“我们回吧。”
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城西三里街街尾左拐入巷子，走个半里路，就是云家地。云家地十亩，错落的几座二进院围着一座小三进老宅。虽宅院都开着蛮子门，但在三泉县城里，也是数得着的好。
这会还不到午饭时，北头沿河道边的云潭院正屋里，云禾妻子王氏正给板正着小脸的儿子量衣。闺女云从芊扯着布，往弟弟身前比。
“昨儿三伯娘还说青哥儿没个鲜灵劲儿。话前也不想想，一家子上月才脱了孝。也就她手脚麻利，穿上鲜亮衣了。”
“你三伯娘那人说什么，咱们别较真。”
王氏眉眼里尽是温婉，动作轻柔地抬起儿子的小胳膊。