钟进之头也不抬。

李清荟怔了怔，忽低声道：“……咱们的珊儿若还在，如今也该是如花年纪了。”

话出口，眼眶泛红，抬手用帕掩了掩。

钟进之终于停下，搁笔，语气冷硬：“你老提珊儿作甚？我们的女儿是钟薏！”

他盯着纸上字迹，眉眼沉沉：“若没有她，我哪来的京官身份，哪来的荣华？你还记得我们一家进京前是什么光景吗？”

李清荟被他话中冷意激得一震，声音一抖：“那又如何！便是你继续做那通判官，我们家也不会落魄半分！何苦千里迢迢，靠一女郎换取家族荣华！”

钟进之冷笑，“你以为你平日吃的、穿的、用的都是哪来的，真当我区区俸禄，供得起你这般大手大脚的妇人？”

他眯起眼，“还有以礼。你真舍得他困死在那地方？他本少年英才，有更宽的路可走。”

李清荟被他噎住，半晌没接话，房内一时寂静。

钟进之见她安静下来，继续提笔：“薏儿再过十多日就要进宫，在那之前，不要出半点岔子。”

李清荟这才开口：“听竹居的仆妇都是我亲自挑过的，谨慎得很。”

“这段时日，除了上回钟志尔多嘴漏了些，她便是想猜，也找不出什么破绽。”

想到那处，她眉间浮起几分不满：“柳姨娘也是，自己儿子都教不好，若不是翠云机灵，叫他当着薏儿的面乱说一通，早坏了事。”

“志尔还小，再怪他又有何用。”

*

被婢子盯着用完人参汤和养元羹，钟薏才放下碗，外院小厮便匆匆捧来一封信，说是国公府小姐差人送来的。

钟薏奇怪，赵长筠一向直爽，若有事必是当面说，今日竟写信来，倒是头一遭。

她边想边拆开，信纸平平无奇，字迹却龙飞凤舞，落笔凌厉，显然写得颇急。

薏儿：

先恭喜你贵为贵妃，本来理应唤你一声娘娘，但如今实在叫不出口，姑且略过，改日补上。

你上回说你心悦的人是陛下，我还笑你，如今看来，是我多嘴。得偿所愿，替你高兴。

只是我怕是来不成与你道喜了。我爹昨夜大发雷霆，因陛下亲口说后宫已有佳人，不愿多纳。他气得马上要替我择亲。

我不愿意，昨夜收拾细软要溜出去，被人逮住，现在正被关着。但你放心，我赵长筠何时服过软？

不过你且放心，我不是轻易服输之人。

落笔赵长筠

下面还有一行潦草小字：

勿回，我爹会查。

钟薏看完，唇角止不住翘起。

她还能写信，看来也没她说的那般寸步难行。赵国公虽对她婚事管得紧，旁的却宠得厉害，这点自由她还是有的。

但……陛下亲口对朝臣说“已有佳人”？