如兰面色惊疑不定，反口问道：“你愿意？”
“自然愿意！”
明兰一口应下，笑嘻嘻道，“我原就觉着五姐夫不错，又会半夜爬山来会佳人，又会些吟诗弄词的缠绵悱恻，这会儿还中了进士，为什么不愿意？！”
“你敢——！”
如兰用力拍桌子，一站而起，吼声如雷，震的明兰耳鼓膜嗡嗡响。
明兰揉着耳朵靠在椅背上，笑弯了腰：“那姐姐在恼什么？”
如兰重重出了一口气，瞪着明兰看了半天，才忿忿坐下去。
明兰缓缓靠过去，用胳膊搭在如兰肩上，在如兰耳边轻声道：“那年咱们去忠勤伯府走亲戚，瞧见了大姐姐的婆母，回来后姐姐对我说了一番话，姐姐都忘了么？”
如兰发了怔，耳边一枚红榴宝金流苏坠子不住的荡着，她缓缓道：“我记得，……我说，天底下的婆婆都是可恶的，若要我过大姐姐那样委屈的日子，我还不如当一辈子老姑子呢。”
明兰心里微微叹息，柔声道：“你心里都明白，又何必恼火呢；姐姐……你是不是怕了？”
如兰低着头，眼角沁出水光，不知不觉间抓住了明兰的手，紧紧握住，哽咽道：“我是怕了，我怕敬哥哥以后会负我，怕那尖酸的老婆子会欺负我，怕以后在姐妹当中抬不起头来！我也知道那顾府里也不是好过的，可我就是……，我……我不想嫁了……”
如兰嘤嘤哭了起来，王氏的数落加‘婚前恐惧’，粗线条的她也抵受不住了。
明兰悠悠的叹了口气，道：“人都说世上有三件事不可信，一曰老人家说不想活了，二曰少年人说不想长大，三曰……”
“是什么？”
如兰渐渐收了眼泪，出口相问。
“三曰大姑娘说不想嫁！”
如兰恼羞成怒，拎起两个拳头就去捶明兰，明兰哎哟连天的呼喊告饶，赔了半天罪才算完，这么一闹腾，如兰倒是不伤心了，两姐妹气喘吁吁的靠在一块儿，瘫在炕上，有一句没一句的闲话。
“做儿媳妇真不容易呀，做婆婆就舒服多了！”
“爷爷都是打孙子辈来的，婆婆也是媳妇熬出来的，姐姐会有那一天的。”
“要是没有婆婆多好！”
“没娘哪来的儿子，五姐姐比念完了经不要和尚还狠。”
“我要……我们要好好把日子过下去！”
“那是自然，活人都要过日子的，死人才不过呢。”
“你要当心！顾府里的妯娌亲长瞧你是庶出的，会给你脸子瞧的！”
“不要紧，不去看她们的脸就是了。”
……
明兰其实并不很喜欢如兰，同样是外向性格，相比品兰的豪迈爽朗，不拘小节，开朗善良，如兰则多了几分尖刻任性，蛮横霸道，可是——明兰侧眼看去，如兰这会儿已不生气，兴冲冲的拉着明兰说她将来的新家怎样布置——这个喜怒皆形于色的女孩，却是这隐晦含蓄的院子里，唯一鲜活真实的存在。