来达兰顿的旅店之前，达西小姐还兴致勃勃地同达西先生夸赞伊拉拉·福尔摩斯“有个性”。达西当场就坐不住了。

在来的路上，他一面盘算着如何说服加德纳夫妇，一面在斟酌提醒伊拉拉的方式。

“我相信你会遵守诺言，以及……”

达西先生踯躅片刻，还是尽可能放低姿态：“乔治安娜尚且年幼，她对庄园之外的事情?不甚了解、又过分好奇。希望你能考虑到这点，福尔摩斯小姐，不要?在她是非观不明的时?候，对乔治安娜产生过分的影响。”

伊拉拉都有些不习惯，达西先生说话?何时?如此委婉过？

看来一涉及妹妹，连傲慢耿直的达西都会变得小心翼翼。

但——

“你怕我带坏她。”

伊拉拉言简意赅地总结。

“乔治安娜会有自己的判断，”达西说，“但至少是在她懂事之后。”

意思就是，达西先生生怕伊拉拉这惊世骇俗的婚恋观，和不拘小节的性别观念，把体面、温柔又美丽的贵族小姐乔治安娜·达西带跑偏，变成伊拉拉的这幅模样。

能理解他的担心，伊拉拉有两?个哥哥呢。

但这话?怎么这么难听！她是什么邪恶巫婆吗，会给温室里的公主达西小姐罐下毒药不成？又是怕她提及旧情?人让达西小姐伤心，又是怕她三言两?句让达西小姐也变成张口闭口男人如衣服。

这情?商没救了，怪不得伊丽莎白拒绝了你求婚。

“先生，”因而?伊拉拉毫不客气，“你不止贬低了我，也贬低了你的妹妹。我与她相处下来，只觉得她要?比实际年龄聪明，也成熟太多。以及——”

伊拉拉的视线越过达西，往刚刚伦敦工人站着的位置一瞥。

她勾起?嘴角。

“诚然你支撑着偌大的庄园，手头也有不少买卖，但也别太高看自己，”伊拉拉坦言，“比起?担心达西小姐，还是担心担心你自己吧。你在伦敦是否投资了工厂或者工业？是不是惹了麻烦。”

达西先生正准备开口还击，但旋即意识到，伊拉拉的态度分外认真。

她语气直白，但也没把刚刚的话?放在心上——就像是她也没把威克汉姆当回事一样。伊拉拉有更在意的事情?。

“我大胆假设，”达西先生心里不爽，却也抓住了重点，“你发现了不同寻常的蛛丝马迹，小姐。”

“你来到旅店之前，有个伦敦来的工人向老板打探彭伯里庄园的位置。”

伊拉拉如实相告，“他总不会是千里迢迢赶来旅游的。”

达西拧起?眉心。

他刚想开口追问，伊丽莎白就拎着行李箱走?下楼梯。

“我已经准备好了，”伊丽莎白上前，“什么时?候出?发?。”

“这就走?吧。”

伊拉拉一改不客气，对伊丽莎白绽开笑颜：“达西小姐一定会很高兴的，伊莱扎。她不久之前才和我抱怨只有两?名同龄人，生怕无聊呢。”