孙五爷瞬时有股浊气自胸腔扑上喉头。

“为何？”他认为，自己有权利提出疑惑。

同时，他也认为自己有义务提出意见：“不妥，我认为不妥。”

山月歪了歪头，眉头微拧：“我可有该完成的画作未完成的？抑或是原先画的画儿，给您，给‘过桥骨’惹下了什么麻烦？”

浊气卡在喉咙口，梗住了所有的情绪和诘问。

“没，没有，并没有。”孙五爷借查看落款位置高低的举动，微垂下眸光。

山月抿抿唇：“那妥与不妥，又与您何干？”

“我与‘过桥骨’，与您，从来未签署过有关‘归属’的文书，我画母版，您按件购买我的母版，银货两讫后，便互不相干。我自是感念您从天桥将我买下，但这些年，我送您的母版、为您的盈利恐怕早已多出五两银子百十倍——便是前头我向您借用老陆叔赶马车，也是付了钱的。”

山月低声道：“我不认为，我必须向您解释我的行踪与考——”

“量”字尚未落地，便听孙五爷沉声截断：“银货两讫，互不相干是因为这样的方式，你才会自在！”

这么多年的相伴，交织缠绕的情谊，怎可看她飞蛾扑火般，一意孤行！

孙五爷在心中欲盖弥彰地，将他对眼前这个小姑娘的情感，定义为“情谊”，而非“情愫”。

翻过年头，他将满三十六岁。

本命年，流年不利，易冲太岁。

三十六岁的孙五爷，眼角与眉心已藏有些许细纹，素日平静无波的脸孔上五官屹然，微微张开来的嘴唇，舌头似乎顶住下颚，方能顺畅呼吸。

他整个人，像一簇错过了季节但仍坚持拔高，却摇曳不定的竹节。

他有些痛苦，但痛苦是在所难免的。

却分辨不出，他究竟在痛苦什么：是痛苦于山月执拗地偏向虎山行执拗，还是痛苦于无法宣之于口的那份“情谊”。

孙五爷常觉自己卑劣：如此大的年纪差距，怎可将这般下作的心思，摆放在自小看着长成的姑娘面前？

虽这份“情谊”无法言说，但他不能眼睁睁看着山月走向绝境。

“我知你身负血仇。”孙五爷压低声音：“近年也在私下暗查——你以为京师根深蒂固的功勋之家——那常家，也似程家那么好对付？”

山月缓缓抬头，蹙眉发问：“您查到京师常家去了？”

孙五爷低声道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道，我虽无权势，却胜在路子广，虽未查出全貌，却在一二年前，就隐隐有些影子。”

山月频繁往返于苏州府与松江府之间，前几年每到清明必去松江府河头村。

怕火

无户籍名帖。

让人不由得想到福寿山那场山火。