棋盘上，黑子来势汹汹，包围之意甚是明显。秦霁执白，循着记忆里父亲落子的地方，另取了一处地方落下。先前大批的白子却无路可退，已是废了。
狄莫行皱眉，甫之的女儿倒也会下一手臭棋。
秦霁抬起头，双手置于膝，端正坐着，一双明亮的眼睛弯了起来，“老先生，我此次到金陵，是替家父给您一个解释。”
见狄莫行未有拦阻之意，她继续道：“当年西南驻将镇守不利，连失三城。三皇子请命领了五万兵士过去解困，兵马先行，京仓急调二十万石粮食走水路跟上。”
秦霁顿在此处。
当初文书上的二十万石，实则不足五万石。有三个运粮官，其中一个不忍边关军民受此人祸，凭着昔日交情找到了父亲，将此事具条陈出，还留了那些人倒卖官粮的实证。
此事牵连的一干人等，无不身居高位，有权有势。现下父亲入狱，亦是因着此事受到了旁人的忌惮和迫害。
老者花白的胡须在风里晃了晃，户部的人什么德行他再清楚不过，那年在运河最深的一段翻了两艘船，打捞无力，就算知道是空船也毫无对证。
即便知晓真相，仍旧不能免去心寒，两难的选择里，到底伤害的是他的儿子。
他长叹一口气，“你是想说，那水里翻了两艘船，你父亲江省的粮便折去了西南？”
秦霁听出了他语中的失望，摇摇头，弯眸一笑。
“老先生，父亲亦是常人，有远近亲疏之分。当年江省粮仓有余量十万石，他固然纠结，但那粮车最后——是先往浙省去的。”
闻言，狄莫行的手止不住颤了起来。
他看着秦霁随后拿出来的鱼佩，长久的锥心之痛忽然失了去处。
粮草送去西南，是默儿的主意。
手中的黑子猝然落下，砸在白釉瓷的棋盘之上，发出清脆一响。
默儿知道自己绝不会答应此事，便从甫之身上做文章，而他的学生，当真守住了这个秘密。
这么多年的怨怪，甫之都未解一言。
年逾古稀，狄莫行已鲜少再受到悲喜的触动，然而此刻，面前这孩子给了他一个出乎意料的答案。
狄莫行移目亭外，满目的绿景，使他眼底感受到一点暖热的生机。
他亲手教出来的儿子和学生，远比他以为的要好。
棋盘上那枚落下的黑子被重新摆了一处，“你父亲什么时候进去的？”
“应是去岁年末。”秦霁一边应着，一边拾起一枚白子下了回去。
因着西平街之事，府署里的几个人又忙了起来。陆迢再次踏出官厅时，已经入夜。
身后官厅的灯火一灭，便只剩下满地幽明的月光。抬首眺去，天边明月如盘，只是挡了一块乌黑的云。
司晨紧跟在陆迢身后，“姑娘从那儿出来时，已换了一身男装，如今一人宿在主街一家客栈。属下已将相邻的两间厢房包了下来，司午正守在附近。”
“继续守着。”
“是。”