叶观动了动肩膀，有些不适应地抻了抻西装外套，调整一下脖子上的领结。
察觉到他的扭捏，前面的叶臻停下脚步，转身，一边晃着手里的红酒杯，一边嫌弃地将他通身打量个遍。
“穷酸。披了再好的皮，也改不掉那寒碜的做派，只会给咱们家丢人现眼。”叶臻犀利地评价。
叶观垂下眼帘。正巧一个服务生端着托盘走过来，叶臻看着叶观拿过一个香槟杯，嗤笑。
“你看你，怎么气质和服务生没什么两样？”他问。
叶观捏紧香槟杯，拿也不是，放也不是。叶家嫡子奚落够了，回身继续向会场里走，他只好跟上。
叶臻表情倒是十分如鱼得水：“你记住，今天解了你的禁闭，可不是让你出来玩儿的。一会儿见了那些洋人，人家就是让你下跪道歉，你也给我乖乖照做，知道了吗？”
叶观只默默看了一眼自己兄长的背影，没有回话。
叶臻悠闲自得地四处观望，话却说给他听：
“如今包括咱们家在内，沪城几家豪门都和大使馆的洋人关系密切，最近父亲那边还得了信儿，洋人很快要查封城内的各大印刷厂，那种鼓动战争、破坏和平的书都会被列为禁书。等到了洋人面前，这事你要自己撇清。”
叶观低低地应了声“知道了”。
厅内传来悠扬的乐声，与高档水晶吊灯斑斓的光影交织在一起，整个会场仿佛成了一座和乐融融的乐园。
叶观跟在兄长身侧，看着叶臻笑呵呵地同许多来往的人握手交谈，目光却越过穿着华美服饰的人群，向大厅角落望去。
几个穿着华国古装的人正在大厅角落处，吹拉弹奏，叶观一眼认出其中抱琵琶的那个，在寻声阁时，正是那青年把毫无准备的四太太拉上了台。
是寻声阁的柳书。
叶观有点意外，随即恍然大悟。
今天这慈善晚宴少不了沪城政府协办，从寻声阁的曲班子里借几个人过来，自然也不足为奇。
今日他来本就是将功折罪，叶臻又一向以正统少当家自居，根本不在乎叶观在后面神游天外，待打招呼的几拨人走了，叶臻抿了口杯中酒，在座位上坐好，忽然听见叶观出声问道：
“大哥，砚泽有一事不明白，想向大哥请教。”
叶臻懒得回身，只挑起半边眉毛：“怎么，你这榆木脑袋居然也能转？”
叶观习惯了长兄无时无刻不抓住机会对他施以讥讽，因而并未吭声。
叶臻又拿腔拿调地喝了口酒：“讲。”
得了准允，叶观问：“大哥，寻声阁的这些乐伎，最好的归宿就是被赎走做姨太，就像……父亲娶四太太过门那样吗？”