重要的是，这个缘由不论是对楚明霁，还是对伍兴儿都解释得通。

李大娘听得心中熨帖，加上楚明霁考中秀才之后的风光荣耀犹在眼前，她语气殷勤地道：“我家兴儿昨天出发去镇江了，他说了过个十天半个月的回来，秀才娘子要是不着急，等他回来我立刻让他上你家里。”

伍兴儿常年在外跑商，明瑶华前两天在巷子里见过他，没想到这就又出门了，还要再等。

她按捺下失望，道：“那就麻烦大娘了，我是真心想买药材的，等伍大哥回来了，大娘可千万记着这事。”

“放心吧，我老婆子什么时候忘过事？”李大娘拍着胸脯道，只要听过的事情，她就没有忘的。

有这一件事在心里挂着，明瑶华做什么都没精打采的，加上有花椒娘在，连出门采买都不必了，整日在家闲着，间或和到家里来的卢氏说说话。

楚明霁不明白做事有条有理、兴致高昂地计划着租铺子的妻子怎么突然就把心思放在做药皂上面了？

他虽搞不清缘由，但也没细究，为了转移明瑶华的注意力，不至于整天闷闷不乐，他提议道：“光弟想着早日下场童试，明年是大比之年，后年他定是要去报名县试的，我盼着他能一路过三关，将县试府试院试一道拿下。不如咱们乘早鞭策一下他，你给他出墨义帖经题，我给他出赋诗和策论，既锻炼他的能力，又能磨磨他的傲气。”

考试两个字几乎印刻在明瑶华的灵魂里，楚明霁这样一说，果然引起她的兴趣，也不再懒懒的了。

夫妻两个联手，二对一车轮战，一起盯着明甫光的功课。

明甫光是越战越勇，非但不觉得压力，反而越做题越兴奋。

小花椒在厨房门口，听着东厢房里传出来的朗朗书声，转身回到厨房里，悄声问正在揉面团的娘：“娘，新老爷家里是不是很穷？他们一家都要很辛苦地读书挣功名。”

花椒娘被唬得一跳，在围裙上擦擦手，蹲下来压低声音告诫女儿：“不可以乱说，新老爷是秀才，以后要是能考上举人进士，那是能当官的。”

她接着问：“你怎么会说这话的，是不是巷子里有谁在你耳边说的？”

小花椒眨巴着眼睛，“不是巷子里的人说的，是旧主家的大太太说的。二太太派人盯着二爷读书，大太太说穷门小户的才要巴巴地读书，她的哥儿长大了不必苦哈哈的读书，自然有官做。”

旧主家一共四房人，大房二房是老夫人生的，三房四房是不同的两个老姨娘生的。

大房老爷有原配一子，续弦一子，各妾室一无所出。

二房老爷是原配妻子生的二子一女，还有祝姨娘生的一对儿女。

三房四房分家另过，花椒娘不清楚。

但就算是分出去的旁支，在金陵依旧权势大得很，和金陵当地四大家族都有交情。

花椒娘担心祸从口出，伸手盖在女儿嘴上，严肃道：“如今我们是秀才家的奴仆了，什么旧主家大太太二太太的，以后不许再提，不然我就打你。听到了吗？”

小花椒缩了缩身子，听话点头。

十一月二十六这天，终于等到伍兴儿上门。

明瑶华在小厅见他，笑道：“是我有求于伍大哥，原该我亲自去伍大哥家里的，倒麻烦伍大哥跑一趟了。”

伍兴儿穿着厚实的羊皮褂子，在自家不冷不热正合适的，到了楚家坐下后竟觉得有些热，细看屋里放着两盆炭火，怪不得呢。