暮色初临，谢苗下班后，开着小车，赶到云湖院子。
客厅里，杜小凤与谢安早已等候多时。
然而，暖黄的灯光下，空气里浮动着若有似无的紧张气息。
谢苗笑着与唐烨寒暄几句，试图从对方口中探出大舅今晚召见的缘由。
可唐烨只是温和地笑着，含糊其辞，并未透露半分。
不久后，杜成峰回来了。
他径直走进书房，而萧芹则热情地招呼众人围桌就餐。
餐桌上，清蒸鲈鱼蒸腾着袅袅热气，糖醋排骨的甜香在鼻尖萦绕。
众人落座，又等杜成峰入席后，大家才开始动筷。
谢苗嘴角挂着浅笑，从手提包里取出一个丝绒首饰盒，轻轻推到杜曦面前：“曦曦，你结婚了，这是姐姐送你的新婚礼物。”
杜成峰眼神如鹰般锐利地扫了谢苗一眼，语气冷峻地制止道：“这东西，杜曦不能收。”
谢苗杏眼圆睁，满脸诧异：“舅，您也太敏感了吧？不过是条几千块钱的项链，姐妹间送个礼物再正常不过。当了秘书长后，反倒越发谨慎了。您放心，就算天塌下来，我也不会给您添麻烦。”
她的语气看似轻松调侃，实则字字带刺，多年来积压的不满与怨怼，尽数藏在这轻飘飘的话语里。
杜小凤的脸色瞬间阴沉下来，狠狠瞪了女儿一眼：“你怎么跟大舅说话的？一点规矩都没有！”
“妈，您就不能有点骨气？”谢苗冷笑一声，眼眶泛红，情绪像是决堤的洪水，再也收不住，“这么多年，你天天把大舅挂在嘴边，可他真把咱们当亲人了吗？去年爸竞选副厂长，就因为他一句话，所有努力都泡了汤。什么‘知足常乐’，说白了，在他眼里，我们就是累赘！”
这话如同一记重锤，砸得杜小凤脸色煞白，她慌乱地朝杜成峰望去，眼中满是惊慌与无措。
而杜成峰的脸色则瞬间变得铁青，额角的青筋微微跳动。
事实上，杜成峰对谢苗的照顾从未少过。
从小学到初中，谢苗长期在杜家吃住，杜家待她如同亲生女儿；
高中时，她因早恋成绩下滑，杜成峰苦口婆心劝了整整一夜，换来的却是少女摔门而去的背影；
大学毕业找工作时，也是杜成峰四处托关系，才打听到新华书店的招聘消息，帮她谋得一份安稳的工作。
只是这些年，谢苗在清闲的岗位上渐渐心生不满，每次想换工作都被杜成峰以“安稳为重”拦下。
两人之间的嫌隙也因此越积越深。
唐烨见气氛剑拔弩张，连忙轻声劝解：“苗姐，您说话别太冲动。今天喊您过来吃饭，主要是想提醒您，别被有心人利用了。爸现在树大招风，不少人盯着他，也盯上了你。”
“轮不到你这个外人插嘴！”谢苗怒目而视。
在她心里，唐烨娶了杜曦，不过是为了攀附杜家权势。
看着唐烨得到那么多资源，而自己作为侄女却处处受限，嫉妒与委屈如潮水般涌上心头。
“谢苗，你不要太过分。唐烨是我老公，怎么能算是外人？”杜曦作为护夫狂魔，自然容不得别人这般说自己的丈夫。