此时已是临近黄昏，见他累得、热得满身是汗，浸湿后背，旁人递过来一碗水：“润润嗓子吧，小兄弟！还没问呢，你叫什么？”
货郎连声道谢，日暮的天光仍带余热，残霞血一般地挂下来，他盯着水碗，见碗底覆盖土灰，沉浮着一片苍白的，翻卷的玩意儿，像块硬硬的鱼鳞。
人的指甲盖。
“……贺九如，”他微笑道，神色如常地喝了口水，“我叫贺九如，婶子唤我小九即可，出行在外，谁说大家不是一门远亲呢？”
女人给他哄得眉开眼笑，贺九如借机问：“我听闻，村东头的那户人家马上就要嫁女了，不知我有没有这个福气，能讨杯喜酒喝？”
“嗨，”女人一愣，继而摆手，“别想！那户人家的女儿可金贵，由不得我们去讨喜酒喝。听婶子的话，这事儿以后都别提了，啊。”
贺九如点头，他的眼神扫过屋内，又问：“行，我听婶子的。婶子，你家里可曾供奉家仙吗？我一路过来，见附近的乡县似乎家家都有得供，只是不知供的什么，方不方便上炷香火。”
听他问起这个，女人并不避讳，只是压低了声音，欢欢喜喜地告诉他：“我们这里供得是三仙呢，可灵了，有大神通！供了三仙之后，其他村的水井都干了，就我们村的水井还好好的，其他村都办白事，就我们村里没有！”
“哪三仙？”
贺九如好奇地问。
“喜仙，煞仙和秽仙，”女人喜滋滋地掰着手指，一一说给他听，“喜仙遇喜，煞仙去煞，秽仙除秽，你说，这好不好？”
贺九如想了下，笑着点头：“好，确实好。”
太阳落下去了，阴凉的夜晚慢慢覆盖地面，丝丝地抽离了白日的高热。贺九如被邀请到村长家住下，他游历四方，年纪虽轻，却称得上见多识广，在饭桌上随便讲两个途中亲历的故事，就听得村长一家惊叹连连，直说“世界之大，无奇不有”。
饭后，村长将贺九如单独叫到一间屋子。
他年过五十有七，在村人眼中，已是了不得的健康高寿。村长坐下，先是客气地寒暄了一番，才问贺九如：“小兄弟，我知你是见过世面的，你这一路走来，附近的死人可多么？”
贺九如想了下，他不能确定村长这话的目的，因此暂时据实相告：“多，旱死的多，死在强人手里的也多。我经过石山县的时候，见到那儿的义庄几乎都堆不下运去的尸骨。”
“哦，”村长沉思，“那小兄弟你能安然无事地走到这儿来，也是很有本事哩。”
“不敢当不敢当，”贺九如急忙谦虚道，“我这个人嘛，没有别的，就是八字硬。”
村长一愣：“八字硬？”
“是嘞，”贺九如笑着露出一口白牙，“我师父找人给我算命，几个算命的都说，我的八字硬得可以戗菜刀了！所以路上遇到什么事，我大都能逢凶化吉，平安度过。”
“想必你是听说了，更看见了。”
村长思忖着道，“我们的村子，能在这个世道里安身立命，靠的就是三仙，小兄弟你初来乍到，又合我的眼缘，我必须提醒你。”
他加重声音，咄咄地点着桌面：“三仙就是我们村的根儿。晚上睡觉的时候关紧门，遇到啥，听到啥，别强出头冒尖儿。年轻人，大把的好日子还在后面，你明白？”
贺九如顿了下，点点头。