大周朝给到地方县衙都有一定的自治权，因为此时的道路交通极为不便，所以每年的税入都会分为两部分，一部分上交中枢，另一部根据上一年提交的度支情况，截留一部分银子，作为当地的财政支出。

然而，任孝祥给到他的账本上，整个衙门的存留现银数额，是零。

是零不要紧，沈江霖还能安慰自己这是从头开始奋斗。

可惜的是，县衙账本上还倒挂了一堆赊欠本地富户的银两，还有问澄江府预先支出的银两，拢共加起来，竟然有五万两之多！

沈江霖从头翻过去，对这位任知县虽然生不出什么恶感，同样也没有什么好感。

账簿里面许多条都对不上账目，但是赫然都盖上了任孝祥的印，去岁发生了一次地龙翻身，虽然没有太多人员伤亡，但是河阳县下面的好几个村落却是受灾严重，任知县为此拨出去了许多银两去救灾。

然而，沈江霖很轻易地就看出来，这里面好几笔账对不上。

任知县好心有，但是能力却没跟上，透过这些数字，沈江霖虽然和上一位知县素未谋面，但是任知县被此地的地头蛇们耍的团团转的画面，已经在他的脑海中有了。

最终这些银子，沈江霖都敢肯定，有一大半是进了他人的腰包。

而现在，沈江霖却要接下这个烂摊子，从财政赤字开始干起。

天崩开局，不过如此！

低叹一声，沈江霖合上账本，第二天换上常服，走上街头，仔细观察此地百姓的衣食住行情况。

抛开那些有异域风情的建筑和服饰不谈，认真看过去，便能发现此地的百姓同京城和两淮的百姓实在不能比。

衣服补丁打补丁都是十分正常的情况，能穿一身棉布衣服已经算是条件比较好的了，丝绸质地的服饰几乎没怎么看到过，许多人看到沈江霖一张生人面孔，又穿着一身锦袍，远远看到沈江霖的时候就避开了，生怕冲撞了贵人。

在这些百姓脸上，沈江霖甚至看到的不仅仅是愁苦，更有一种麻木。

对未来生活，毫无希望的麻木。

做一天和尚撞一天钟，活着，似乎只是为了活着。

沈江霖穿过一条巷道，正在打量周边的沿街店铺，这条街是整个河阳县最热闹的一条街了，名叫和顺街，街上一排都是小二层的砖木制结构的小楼，底下做店面，上面住人，建筑风格既融合了中原大陆的传统飞檐翘角的特色，又有一些当地的民族图腾和彩绘图案在其上，远远看过去，还是很有点样子的。

只是可惜，街道本身很是脏乱差，街道上并未铺设青石板路，到处都是尘土，一些生活垃圾废水同样直接倾倒在街角，更不时有几辆牛车路过，牲畜可不管哪里可以大小便，随地就有几块牛粪掉落。

味道是相当感人的，但是所有人都不觉得有什么不对，甚至赶车的车把式看到自家牛拉了牛粪了，连忙跳下牛车，将牛粪捡到自己的箩筐里，生怕捡的慢了被旁人给捡了去——这可是能够做肥料的好东西。

走在沈江霖一侧的许敏芝见沈江霖看着那车把式捡牛粪的画面久久不语，眼珠子一转，就明白沈江霖是在想什么了，连忙笑着上前解释道：“这牛粪可以沃肥，庄稼人什么都当宝贝似的，还有人为了几块牛粪打起来的都有呢！”

太穷了，所以一切可以利用的东西，都可以当作宝。

沈江霖深深看了一眼那个驾着牛车的庄稼汉，今日的天其实是有点凉的，但是他只穿了一件打满补丁的单衣，脚上踩着一双草鞋，草鞋前面已经完全磨损了，露出了大脚趾头，脸上更是沟壑纵横，整个人晒得乌黑精瘦。

沈江霖猜不出来他到底多少年纪，因为长期的劳作和生活的困苦，模糊了他的肤色和年龄，让他看着十分显老。

庄稼汉捡完牛粪，便又跳上了马车，脸上是肉眼可见的满意欣喜之色。

沈江霖见那人走了，他便回过头带着人继续往前走，却不想突然被人撞了一下，沈江霖还没反应过来，郭宝成就已经将人给逮住了。

“小东西，偷了什么，还不交出来！”

郭宝成直接将人给提了起来，毫不客气地呵斥道。

沈江霖回过头去一看，见是一个穿着十分破烂的小乞儿，此刻一脸惊恐地蹬着腿，色厉内荏地叫道：“我没偷！你快放我下来！”