沈缇是来见亲的，与姐妹们厮见完，问起祖母，大夫人答道：“你祖母她老毛病头风犯了，哎呀她这个头风一犯就疼得受不了，只能回去歇着去了。”
沈缇点点头。
他母亲沈夫人是庶出。关于这位嫡祖母，路上沈夫人就给他打好预防针了。如今这情形他也不多事，反正他与女眷们也就是这样——见个面，认个亲，让她们看看自己，然后告退。
果然坐着答对了几句，满足了舅母们和表妹们的好奇心，探花郎就起身告辞了。
大家都恋恋不舍，沈缇起身团团抱拳，告个罪，撤了。
众人目送他离开。
屋中又变成了全是女眷的状态，可再也恢复不到之前的欢声笑语了。因那种欢快，很大程度都是年轻的少女们活泼嬉笑支撑的。
现在少女们都安静了。年长的几个，好像如梦初醒，突然想起了女先生教的那些规矩了。
怎地就忘了呢，怎地就在姑姑面前放肆起来了呢？
她可是沈家表哥的亲娘啊。
屋里就只剩下几位夫人大力称赞沈家外甥，大家文化水平都有限，翻来覆去也就是那几个词。
大夫人问：“外甥少年登科，订了哪家的闺秀？”
所有人都竖起耳朵。
沈夫人却轻轻叹气：“原是订了礼部郎中的女儿。”
什么礼部，什么郎中，对怀溪的殷家人都是远在云端遥不可及又高高在上的。
少女们便流露出了失落的情绪。
夫人们却听出话音：“怎么个说法？”
什么叫“原是”？
沈夫人道：“她父亲触怒陛下，被流放了。她一家女眷……唉，不提也罢。”
夫人们面面相觑。
四夫人捅了捅三夫人，三夫人拨拉开她的手，倾身：“那亲事就作罢了？”
沈夫人道：“正是。非是我们背信弃义，实在是国有国法。”
殷莳垂下眼睫。
她在这里生活了很多年，完全能听懂这对话里的信息。
沈缇沈跻云的未婚妻家完蛋了，看沈夫人这话音，女眷大概就像史湘云那种下场了。所谓国有国法，是良贱不婚。
不管怎么样，那个女孩子都做不了沈缇的妻子了。
沈缇也才十七岁，女孩能有多大。也不过就是中学生的年纪罢了。
落到那种田地，实在可怜。
但她的妹妹们只是乡下小地方的乡绅家女儿，年纪又这样小，显然理解不到千红一窟、万艳同悲的层次。
殷莳分明地看到，几个妹妹的眼睛竟亮起来。