第1章
三月里春和日丽，怀溪殷家热热闹闹。无他，因今日里他家的四姑太太回乡省亲，实在是一件喜事。
殷家在怀溪这地方也算是富足之家，只可惜出身不高。
他家最早是小贩出身，三代人齐心协力壮大了家业。到了殷老太爷这辈，主营桑茶生丝，捐了散秩，有了官身。
现在看着也是体面士绅，见官可以不拜，过堂可以有座，但真论起祖上，比那世代诗书传家的到底底蕴欠了许多。在读书人眼里不过暴发户而已。
好在他家家风尚可，家业大了之后也并不欺凌乡里，反倒乐善好施，修桥铺路，颇有贤名。如此，虽出身略差些，提到他家，读书人也点点头，称一声善。
尤其是老太爷的四女儿还高嫁了一户真正的书香世家，更是让人高看一眼。
说起来，都靠老太爷当年一念之仁。
那年京城有变，多少官儿被流放千里，许多扛不住苦，死在路上。
老太爷那会儿年还年轻，行走在外，便遇上这么一个。官差们只等着那人死了便就地埋了再上路。老太爷瞧着那犯官随行的男童凄苦中仍有一份镇定坚毅，恰是他向往的那种“读书人家的孩子”，一时动了善念，出钱给那犯官医治，救了人一命。
本以为就这样一段缘分随风散了便散了，谁知数年后那犯官平反起复，特特来到怀溪寻找当年的恩人。
昔日的男童也已成少年，边陲苦楚之地长大亦磨不去皎皎风姿。老太爷爱极。
许是太喜爱了，藏不住，叫人家看了出来。那父亲便道：“当年若不是殷兄，我撑不到崖州。我若没了，孤儿寡母恐也没活路。这孩子的命是殷兄给的，便叫他给殷兄做个半子吧。”
一个女婿半个儿，所谓半子，便说的是女婿。
他已平反起复，论起门第，殷家根本攀不上。突然天降好姻缘，老太爷大喜。
两家便结下婚姻，殷家正适龄的四姑娘就这样做梦似的嫁到了官宦之家。
出嫁数年，如今四姑太太回乡省亲，殷家热热闹闹迎女儿。
只这份热闹中，又有件不太愉快的小事——老太爷的三儿子殷三老爷的一个小妾燕姨娘过身了。
“非赶这时候，大喜的日子里给人添堵。姨娘也太没眼色了。”
“这话说得，谁能还选什么日子死啊？”
“可老夫人因为这个事很不痛快，给了咱们夫人脸色看呢。”
“咱们爷原给夫人说，叫把姑娘养在她院里，夫人本都答应了的，这下子不高兴，又反悔了。”
“唉，咱们姑娘真是命不好……”
“那也怪不了别人，只怪她亲生的娘咯。”
次间婢女们的声音并不算轻，至少殷莳躺在里间里能听得清清楚楚。
她躺了两天了，现在已经理清了身份关系——没错，她就是最后一句话里的那个不能去怪别人的“她”。她就是刚病逝的这位燕姨娘的亲女儿，殷三老爷的女儿，闺名叫作殷莳。