令刘备遗憾的是：徐庶并未归来。

昔日因孝弃忠，已令徐庶自觉羞愧；前年又跟诸公卿劝进曹丕称帝，徐庶更自觉无颜再见刘备。

在转达给刘备的书信中，徐庶也未谈及具体的隐情，只言愧对刘备的恩情，又祝大汉能武运昌隆。

这令刘备又恨又憾。

恨的是曹操不当人子，用母亲要挟儿子。

憾的是徐庶性格刚烈，不愿意再来襄阳。

相较于刘备对徐庶的遗憾，刘封却是心中欣喜，只因想要的人：来了！

小阁中。

一个身材魁梧、相貌敦厚的布衣青年，立在邓范身后，正是刘封专门要求寻找的邓艾。

邓范正兴致勃勃的向刘封夸赞邓艾。

诸如“虽然出身寒微，但不以为耻”“性格坚韧，能屈能伸”“虽然说话不利索，但识字明理”“十二岁就有大志”“每每见到高山大川，都会勘察地形，指划军营处所。”等等。

夸得邓艾手足无措，好几次都想阻止邓范不要再夸。

看着恨不得将邓艾夸成举世良才的邓范，刘封也忍不住暗觉好笑。

邓艾来之前，邓范心有顾虑，更是对刘封言“倘若此人并非如传闻一般，属下恐坏了殿下名声。”

邓艾来之后，邓范就差将“快看，快看，这是我新野邓家的俊杰，我邓范的族弟，邓艾邓士载！”写在脸上了。

刘封也没打断邓范对邓艾的猛夸，一直等到邓范自个儿都觉得有些过了，才召邓艾近前。

“能让孤的功曹如此盛赞，必定有大才，孤会给你两个去处，你可任选其一。第一个，新城郡督邮。第二个，新城郡农都尉。”

督邮是郡太守的重要属官，相当于地方监察官，负责巡查郡内各县、监督县级官员的政绩与廉洁、传达政令与司法审判、催缴赋税与治安维护，跟功曹和五官掾一样，都是实权大的官职。

相较而言，农都尉就小多了，具体的职责是专管农业生产，组织流民屯田、管理农具与耕牛分配，以及水利设施修建等事务。

这两个不同的去处，也是两种不同的晋升方向。

一旦选定，基本上也就决定了刘封对邓艾的任用和培养方向，短期内是不会有大的改变的。

是选择地位高实权大又能参与新城郡核心会议的督邮，还是选择地位低实权小可能一年到头都见不到刘封一面的农都尉，这不是艰难的选择。

邓艾没有立即回答，而是低头沉思权衡；邓范也识趣的没有提醒邓艾，将选择权交给了邓艾。

良久。

邓艾抬头，眼神坚定：“禀，殿下，我选农，农都尉。”

刘封淡笑不语，邓范却是故意呼问：“士载，你莫非是不知道农都尉和督邮的区别？当了农都尉，你可能七八年都得不到晋升；可当了督邮，你的前程会更光明，上一任的督邮，不到两年就晋升入了丞相府。”

邓艾深深的吸了一口气，拱手道：“我，我知道，就，就，就选农，农都尉。”

刘封抬手示意：“说说你的理由。”

邓艾凝声道：“将，将，将帅无能，累，累，累死三军；官吏，无，无，无能，祸，祸，祸害，百姓。我，我才学不足，当，当，当督邮，会，会坏殿下，威名。

我，自，自，自幼屯田，已有十，十，十余年，所见，所闻，多与，屯田，有关；我识，识五谷，晓，晓农时，我，我为农都尉，可，可，可立即上任。

《荀子》有言，不，不，不积，跬步，无，无，无以至，千里；不积，积，积小流，无以，成，成，江海。”