早期，“修炼”还和“士”这一群体牢牢绑定。
这一时期，诞生了很多被“士”群体奉为圣贤的人物，无不是在多个方面登峰造极。
一方面，他们都推出了自己的主张和学说。
另一方面，仗剑九州，游走天下，出入诸侯国主的宫廷如进出自家厅堂的他们，无一不是修炼一道的大宗师，有着超强的战斗力。
毕竟，按照“士”的传统，用“理”说服人，靠的从来都是两样东西。
一是嘴巴，二是拳头。
如果拳头不够硬，单是嘴巴硬，是没资格将自己的学说兜售到诸侯国主的卧室中，甚至是枕头边的。
可到了大稷王朝最后一两百年，“修炼”一道度过了需要“士”们小心呵护的幼生期。
开始有了脱离“士”的“庇护”，独自成长的能力。
军士兵将。
织席贩履之徒，鸡鸣狗盗之辈。
屠狗者，骟猪匠。
市井无赖，间谍刺客……
“修炼”一道与这些下里巴人，甚至是下三滥的群体迅速融合，并快速“开花结果”。
九州修炼者的数量激增。
这也是大稷王朝最后一两百年诸侯争霸的烈度陡然提升，动辄杀人数万，数十万的原因。
这一切的最高潮，自然就是元帝崛起，完成了一统九州的霸业。
在元帝之前“修炼”与“士”的分离，是自然而缓慢的过程。
而元帝称帝之后，就立刻着手，将二者彻底强行剥离开来。
一方面，元帝推动“修炼”一道更快速的发展，朝着更专业，更体系的方向。
另一方面，元帝明里暗里对那些想要将信奉学说兜售给他，甚至企图成为大业官学的“士”们极尽压制。
不论其中是非曲折，这一时期，宗师，大宗师层次的修炼者，开始如雨后春笋一般涌现。
远超以往任何时期。
几百年前，大宗师基本都是那些被各派“士子”们奉为圣贤的专属。
元帝之时，一个看守元京城门的，至少也是个资深大宗师的修为。
鉴于元京当时“大宗师满地走，宗师不如狗”的现状，元帝还给五境修炼体系重新换了一套皮。
大宗师变炼髓，宗师变炼骨，大师变炼血，大成变炼肉，小成变炼皮。
自此，除非真有独到的、推陈出新的创见，再没人敢以大宗师自居。
宗师、大师，也变成了某一领域达到某种高度之后的荣誉头衔。
修炼者群体的规模和质量，在这一时期发生了爆炸性的提升。
这些强大的修炼者，被元帝当成了最好的兵源和拓荒者。