大英帝国的新赌注
九州岛，佐世堡军港。
戒备森严的港湾内，岛津忠义感到自己的呼吸越来越困难，整个人都快要晕过去了。因为他看到了“武藏”号歪斜着舰身，摇摇晃晃地开了进来，这条不可一世的强大军舰不知道经历了什么？舰艏305毫米主炮塔像被巨人捶扁的锡盒，两门炮管如折断的芦苇般垂向了海面
而跟着“武藏”号一起进港的“大和”号情况稍好，只是浑身上下到处都是焦黑一片，还有十几处坑坑洼洼，一看就知道遭了毒打！虽然“大和”挨了毒打，但它显然还有气力干活——“大和”舰艉栓了锁链，拖着被折磨的不成船样的“扶桑”！
不过这还不是最让岛津喘不过气来的，最让他感觉到天都塌了的是出去的时候13条船，浩浩荡荡，威风凛凛，而现在怎么只回来了7条？还是条条带伤，没有一条好船剩下的6条去哪里了？
“主公有，有6艘巡洋舰战沉！武藏号轮机舱毁损严重……进水1800吨才保住龙骨。”山本权兵卫被水兵架下舷梯，纱布下渗出的血混着眼泪滴在码头青石上，“臣有负国恩……”
西乡隆盛一把揪住山本的领口：“损失了6艘？那敌人呢？敌人沉了几艘？”
岛津忠义、锅岛直大、毛利元德全都竖起耳朵，可怜巴巴地看着。
“零，零艘！”
英国海军顾问蒙塔古跟着山本从船上下来，接过了问题：“很显然，太平天国的快速巡洋舰路线是正确的慢速的装甲舰固然拥有最坚固的防护，但是世界上没有人能依靠挨揍取胜。”
完了！
岛津家要灭亡了！
锅岛家要完了！
毛利家死定了！
萨摩、长州、佐贺三藩的藩主都是眼前一黑！
日本是个岛国，有海权就万无一失，无海权就四面受敌不，现在不是四面，而是五面，因为还有个“里面”——真约神道宫虽然几个月来一直在败退，但并没有灭亡。而且他们在畿内的核心地盘都没有丢。只要他们能得到太平天国、朝鲜天国有力的援助，就能随时发起反攻！
“上校，现在怎么办？”西乡隆盛吼道。
“没问题的，因为‘阵风’级来了——四条万吨巨舰，205节航速，足够对抗太平天国的飞鱼级！”蒙塔古上校顿了顿，，脸色突然一沉：“只要佐世保归皇家海军管辖，九州就是铜墙铁壁。”
锅岛直大嘶吼：“巴嘎，这是要我们出卖日本国的利益吗？”