那个被骆秉章唤作“季高”的中年男子姓左，名宗棠，自号今亮，便是历史上晚清三杰之一的左宗棠！
左宗棠现在是举人功名，进士似乎是无望了，但却学了一身经世派的本领，尤其精通兵法，因而自号“今亮”，便是当今诸葛亮之意。而且他几年前还得了名动天下的林则徐文忠公的赏识，是如今湖南数得上号的名士，保举他当官的重臣也有好几位，但奈何昏君当朝
所以左宗棠一直在心中慨叹：这“今亮”有了，“今备”又在何处？
骆秉章肯定不是左宗棠心目中的“今备”，在左宗棠最仰慕的林则徐故去之后，他实在想不出谁才是能挽救这大清末世的“今备”了。
但是在长沙面临危机，骆秉章又诚恳相邀之后，自觉等不到“今备”的“今亮”左宗棠，便答应出山辅佐，以举人功名入幕，一步登天，成了凌驾于一票绍兴师爷之上的首席师爷。
可别小瞧了这一省巡抚的首席师爷，这个职位虽然不在大清朝廷的编制之内，然而依着清朝的制度，一座巡抚衙门之内，如果不算抚标武官，有编制的官员只有。一人！就是巡抚湖南等处地方、提督军务、节制各镇兼理粮饷的抚台大老爷本人了！
一个省政府一样的衙门，里面就一个官儿，那肯定是不能办事儿的。
于是巡抚大老爷就必须得自掏腰包组建一套班底来管事儿了，这套班底少则二三百，多的可以上千。而其中最重要的当然就是一大群师爷了！这些巡抚大老爷下面的师爷，大概相当于后世省政府下属各厅的厅长。
巡抚衙门下面也有各“房”，少则十几，多则二十几，各房的主事都是师爷。而骆秉章手下所有的师爷，都归左宗棠这个首席师爷管辖！
骆秉章本人的官印都摆在左宗棠那边，左宗棠随时可以以骆秉章的名义发出信票。
所以左宗棠现在的职位类别省政府办公厅主任都小了，甚至可以类比一个“常务副巡抚”！
好一个位高权重啊！
可是左宗棠的权位并不是他自己的，他凭借的是骆秉章的信任而有今日之权位的，等于是“借”了一个“常务副巡抚”来做。而骆秉章一旦去职，他的常务副巡抚也就干到头了。
这享受过常务副巡抚权位的人，再做回一个寻常士绅。这个滋味实在是不好受啊！
况且，当今已然是乱世了！
正如《反经》所言，当今天下，民多地蹙，租高利重，小民薄食，人心思乱，又有太平军兴，西夷叩关。清室又无名君雄主，内由外患之下，国势必衰，绝无中兴之事，元末之乱至矣！
即便他左宗棠有心苟全性命于乱世，北清、南太平，还有这四方应运而起的英雄，能容得下他这个赫赫有名的“今亮”吗？
左宗棠暗自思量道：“罢了，罢了吾这个今亮怕是遇不到那个今备，只好自己做今备了！”
收回思绪，左宗棠终于接过了骆秉章的问题：“东翁，粤匪发逆之势已大，恐怕要据湖南为家了所以这长沙必有一劫了！”
“要据湖南为家？”骆秉章眉头一紧，“何以见得？”
左宗棠思量了一会儿，回答道：“当日粤匪发逆盘踞永安州时，吾闻听其崇西洋上帝之教，据一城便分封诸王，大拜排场，贪图享乐，又在永安州城内迁延耽搁，也不夺取四乡之地，以为其主并无宏图大志。
不想其入湖南后，一改以往常态，分田地、活贫民、打豪绅，近日还打出了‘昊天皇上帝’的名义，俨然是改宗变教了。因而才有道州、桂阳州、郴州之大溃，才有湘湖天地会之党竞相追随，才有贫苦无依的农人、矿工甘为爪牙和基石。
如今，道州、宁远、江华、永明、新田等地，皆尽为贼有。据探子来报，那里如今一无官军，二无士绅！
而桂阳州、郴州府所属各县，则半为贼有，州县城池和商贾云集之镇，大都为逆贼牢牢占据，乡村之地还有一些士绅勉励抗衡反贼，但怕也难以持久。
总之，观粤匪发逆所作所为，当是要在湖南苦心经营了。而粤匪发逆欲以湖南为家，则必取长沙为根本！”
听左宗棠一番分析，骆秉章老脸儿都青了。
他本来还存着侥幸，觉着可以平安度过眼下这一劫——他现在能负责的也就是省城长沙了，如果太平军能绕着长沙过了，那他就无大碍了。如果他们还能稍稍打一打长沙，他兴许还能“乘十”上奏。
有了守长沙的战功，这个军机处里头现在可缺人呢！总共只有四个军机太少了，根本忙不过来！