自从佯装驾崩，将自己悄然圈禁在这后宫之中后，没了政务缠身、朝堂纷争烦扰的老朱，便一门心思沉浸在这挖地种菜的田园生活里。

当下，大明科学院新设了专门的农业研究机构，大力倡导科学种菜之法。

备受瞩目的《农业》期刊上，更是刊载了诸多新颖实用的耕田种菜知识，图文并茂，讲解详尽。

老朱偶然间翻阅一期后，便对此痴迷不已。

虽说藏身于后宫深处，与世隔绝，但他仍差遣锦衣卫和检校，务必每期《农业》期刊都搜罗齐全，通过隐秘的渠道迅速送进宫来。

每每新刊到手，老朱便如获至宝，一头扎进那字里行间，细细研读，还时常对照着实践一番。

那股子认真劲儿，丝毫不输朝堂上处理军国大事。

“万岁爷，您歇着点。”

吉垣在一旁满脸忧色，劝谏道，“可千万不能累着龙体，要是有个闪失，奴婢就算有一万条命也担待不起啊。”

他弓着身子，小跑着凑到跟前。

“要不，您就在旁边坐会儿，让奴婢帮着挖几下，也好让您松快松快。”

老朱听闻，横瞪了他一眼，拄着锄头直起腰，大口喘着粗气，缓了缓神道：

“地这玩意儿，非得自己亲手挖才有滋味，让你动手，那还有啥意思？就这点活计，还累不倒咱。”

“如今虽说上了年纪，不比当年，要是搁以前，就这么巴掌大的一块地，咱不消一时半刻，保准收拾得利利索索。”

两人正说着，忽然，外面传来一阵急切的呼喊：“陛下，陛下，马皇后复活了！”

声音尖细，带着几分惊恐与惶惑，瞬间打破了庭院的静谧。

“什么？”老朱身形猛地一震，手中锄头险些落地。

他瞪大了眼睛，满脸惊愕，怀疑自己的耳朵出了问题。

吉垣亦是如此，刹那间呆立当场，仿若被施了定身咒。

不过，他反应极快，转瞬就回过神来，脸色一沉，三步并作两步，疾步跨出院门。

只见他冲着前来禀报的小太监怒目而视，厉声呵斥道：“在这宫里胡言乱语些什么？莫不是嫌脑袋在脖子上待得太久，想搬家了？”

吉垣平日里在老朱面前，总是谦卑恭顺，低眉顺眼，侍奉朱允熥时亦是如此。

可在这些普通太监宫女面前，却仿若换了个人，威风八面。

他身为老朱的贴身太监，跟随多年，深得信任。

在这宫中地位尊崇，手握生杀予夺大权，底下人见了他，无不战战兢兢。

那小太监吓得双腿一软，“扑通”一声慌忙跪了下去，磕头如捣蒜，声音颤抖：“吉公公，小的万万不敢胡说啊。”

“今日，从外面传进膳房的箩筐里，竟冒出个大活人。”

“那人穿着皇后娘娘生前最爱穿粗布麻衣，颜色暗沉，样式古朴，衣角还有几处补丁，瞧着就透着股子熟悉劲儿。”

“模样更是和皇后娘娘像一个模子里刻出来的。”