赵刚有点不好意思：“领导，家里简陋，不好意思！”

周益民摆了摆手：“没关系！”

就在这个时候女孩又开始咳嗽，瘦小的身子在被褥里弓成虾米。

赵刚看见后，连忙把枕头垫高些，从怀里掏出个铝制饭盒。

掀开盖子的瞬间，周益民闻到了熟悉的玉米糊味道，不过闻见后，发现比食堂里的玉米糊还要更加稀，就说是水也不为过。

“小梅乖，再吃两口。”赵刚舀起勺糊糊吹了吹，米汤顺着孩子嘴角流下来，在泛黄的枕巾上晕开深色痕迹。

女孩费力地吞咽，喉间发出“咕噜”的声响，像只病弱的小猫。

周益民感觉眼眶发红，只能将头轻轻抬起，不然他害怕，眼泪会不由自主流下来，虽然他见过太多困难家庭，但眼前场景仍超出想象。

墙角的麻袋里露出半截红薯干，房梁悬着的竹篮里，两个干瘪的萝卜在风里轻轻摇晃。

周益民开口：“赵刚，这封介绍信是厂里决定给你的。”

他并没有告诉赵刚，这封介绍信是他从人事科长那里拿到手。

赵刚还以为自己听错，他不敢相信，生怕等一下是自己听错：“领导，你刚刚说什么？”

“赵刚，这封介绍信是厂里决定给你的。”周益民耐心再次说道。

赵刚发现自己没有听错，随即瞳孔骤然收缩，沾着玉米糊的手悬在半空，饭盒“咣当“砸在炕沿。

小女孩被惊醒，细弱的手指揪住哥哥衣角，赵刚慌忙拍抚她的后背，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。

“我爹走那年，小梅才三岁。”赵刚突然开口，声音浸在回忆的冰水里。

“矿上出事那天，娘正在纳鞋底，针尖扎进指头都没察觉。”

他的拇指无意识摩挲着妹妹的手背，“她追着运尸车跑了三里地，回来就病倒了，开春咳出的痰带着血丝。”

窗外的风卷着碎雪扑在窗纸上，油灯的火苗跟着晃了晃。

周益民看见赵刚喉结滚动，年轻的手背上凸起青筋：“我退学那天，班主任追到家里来，说我的成绩，不应该退学，要是继续读下去，考上中专不是问题，就算是大学也是有机会。”

小梅那时候也抱着我书包不撒手说：“哥，我把药停了你去读书吧。”

赵刚的笑声短促而破碎，“您知道氯丙嗪多贵吗？半片药能换三斤棒子面。”

“没有想到，老天爷，终于看见我家里的不幸。”

周益民没有想到，眼前这个年轻人，竟然承受了那么多，一个瘦弱的身躯，扛下了那么多的不公。

然后从口袋里掏出介绍信，还有几颗大白兔奶糖。

“赵刚，这个是给你的。”

然后转头跟小孩子说道：“小梅，这个是哥哥送给你的。”