“我先前听说尚婢婢也是河湟强镇之主，怎么就只有五百甲兵和两千多轻兵？”

“他甲兵要多，也不至于西撤了。”酒居延还顾着尚婢婢的面子，李骥却不以为然。

两方人马紧赶慢赶，一个时辰后便返回了祁连城，而祁连城内的民夫也将两面城墙的豁口补高了些，但依旧不算坚固。

刚刚返回祁连城，张淮溶便吩咐人杀羊造饭，招待山丹、鄯州两方人马。

现如今祁连城聚集军民四千六百余，还有四千多匹挽马及耕牛，若非刘继隆带来了三千石粮食，城内原本的粮食还真不够吃。

刘继隆返回城内便寻了一处牙帐休息，并吩咐兵卒到饭点的时候叫自己。

渐渐地，天色也暗了下来，但山丹军与鄯州军却各自提防着对方，毕竟河西汉人与吐蕃人的矛盾太深，不是一时就能化解的。

“噼里啪啦……”

入夜，当木柴在火中噼啪作响，一队骑兵也举着火把冲入了距祁连城数十里外的一处临时营地。

营地里满是帐篷和马匹，除此之外便是蹲守在帐篷前的人影。

骇人的是，骑兵所过之处的人影尽数穿戴重扎甲，哪怕是面对自己人，他们也面色不善。

每顶帐篷旁聚集着数十匹马，仅是穿过营地这条不足三百步的长道，左右两侧出现的马匹就多达千匹，而营地内的火光却能向左右蔓延近百步。

“吁！”

终于，骑兵勒马翻身，直接走入了一顶不算大的牙帐内。

走入其中，那骑兵的将头立马行礼，低头禀告：

“乞利本，我们沿着尚婢婢的足迹追出了十余里，并没有发现他们的踪迹，恐怕他们已经冲出谷口了。”

烛光下，帐内场景忽明忽暗。

随着将头禀告结束，毡子上才坐起一道人影，声音粗犷道：“尚婢婢这个家伙，还真的投靠那群汉奴了。”

“应该是，我们发现了反方向的蹄印，而且一路上没有发现交战的痕迹。”

将头附和着，而那人影也站了起来，走到将头面前。

将头缓缓抬起头，眼前也出现了一名身材中上，相貌普通的三旬将领。

将领啧啧几声，最后化作轻嗤：“拿不到尚婢婢的人头，大论恐怕不会高兴。”

“张议潮这群汉奴儿窃取四州，我倒要看看他有什么本事。”

话音落下，将领目光俯视将头：“传令三军，明日辰时出发，午时前杀出谷口进入甘州，三日不封刀！”

“是！！”将头激动应下，随后在将领的目光中起身退出牙帐。

在他走后，那将领也重新躺回了毡子上，而他的心思却已经飞到了甘州草原之上。

与此同时，祁连城外也是火光冲天。

数百处大大小小的篝火堆被点燃，尚婢婢的兵马几乎将峡口中的所有枯木拾尽。

这也就是这个时代气候湿润温暖，这才能在祁连山脚下找到枯树枯枝。