“在江宁城，部堂老爷是头上的天，那些生意人是脚下的路，我们想在中间讨口饭吃，有天没地不行，有地没天也不行，你将来是要接我的班的，一定要学会如何‘头顶天，脚踩地’地干事，懂么？”
身后没有回答声，只有千层底布鞋踩在青石板上的沙沙声，纪忠还在震惊中久久无法回神，那脚步声听起来，满是忐忑不安。
纪奋回头，狠狠一个栗子敲在儿子头上，敲得他手指疼：“婆婆妈妈的，你真该省省事了！早晓得圣贤书读不饱肚子，还会读坏脑子，当初就不该听你娘的，非让你去读个狗屁的圣贤书！功名么的考到，脑子还给读坏掉，老子这是造的他娘的么子孽呢！”
说完不解气，抽出烟杆子的纪奋，又叼着烟杆补充了句：“日你娘呦。”
纪忠紧抿的嘴动了动，没说话。
父子二人又走出去一段距离，纪奋抽着旱烟，冷声道：“老子晚上要公务到很晚，不回家睡了，记得给你娘讲一声。”
纪忠提提因用力抿紧而微微发颤的嘴角，最终还是什么都没敢说，只从嗓子里含糊应了声嗯。
其实他晓得，衙门今日并没有公务要吏房加班，那个于老板给了他爹好处，他爹肯定是要去千湍院，偷偷去找那个叫嘲娘的女人。
那女人是他爹的老相好，他爹自小的邻居，嘲娘十四岁上，因为乡里遭水灾，被她爹娘卖给千湍院换了粮食，沦落风尘。
这么些年来，他爹一直没和那个嘲娘断联系，外人说他爹情深义重，可纪忠心里清楚，在婚姻家庭里吃了快三十年夹生饭的人，是他的阿娘。
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两州总督曹汝城，从大邑回到江宁不过才短短十余日，可就是这十余日，逾千灾民被从饿死病死的边缘拉回人间，管县碑楚县的积水基本泄了下去，被冲毁的七贤坝也重新开始修筑。
田舍尽毁了，一无所有的灾民被招为工，有劳力的女人男人上到受灾处干活，其他人在后面搞运输做保障，流民匪寇自行散伙了，抢夺和打劫不压自克，难民区的疫病得到控制，守备军从城门楼上撤回军营，城郭各门逐步恢复往日喧闹。
以工代赈的效果立竿见影，压在江宁头上的乌云，也一点点被驱散。
灾民很快把对官府前期不作为的憎恨抛诸脑后，转而颂扬曹总督是好官，只有于霁尘觉得有些可惜，因为曹汝城，是当朝右丞相季登的学生。
三日后，于霁尘应邀赴总督衙门见曹汝城，一路上她都在琢磨曹汝城，琢磨当下江宁的时局。
皇帝体弱多病，天狩朝堂是皇后季氏代政，前期倒也励精图治，向北重用北方三王守土御敌，向南平定蛮乱安抚边民，出动水军抗击倭寇，开通海上贸易与番洋互通有无，四方倒也安定。
然，自天狩十六年起，季后族兄季由衷拜右丞相，朝堂出现朋党，权力纷争，天下就渐渐乱起来。