山风卷着残雾掠过脖颈，沈逸喉间的腥甜还未咽下去。
他低头盯着怀里的檀木匣，那些流动的符文正渗出极淡的血光，在匣身拼出的“死局”二字像两把小剑，扎得他眼皮直跳。
“沈兄弟？”铁牛的粗嗓门带着几分发颤，巨斧在掌心攥出了汗，“那。。。那家伙说的灵脉陪葬，是啥意思？”
高瑶的手指还掐在他胳膊上，指甲几乎要嵌进肉里。
她望着雾霭消散的方向，发梢被风掀起又落下，沾着汗珠的睫毛急促颤动：“灵脉是修士的根本，若真被破坏。。。”她声音突然哽住，转头时眼眶泛红，“阿逸，我娘说过，百年前北域灵脉枯竭那次，三千里山脉寸草不生，死了上万人。”
沈逸的手指无意识摩挲着檀木匣的纹路。
系统面板在眼前忽明忽暗，提示音里全是“检测到异常能量波动”的警告。
他能感觉到匣中那股力量在蠢动，像条被激怒的蛇，正隔着木匣轻舔他的掌心。
灵风的木杖断成两截，他弯腰拾起半截，枯树皮般的指节捏得发白：“那玉珏的符文，与百年前覆灭的‘蚀灵教’同源。”他抬眼时，浑浊的眼底突然泛起冷光，“他们当年的手段，就是用活祭抽取灵脉精魄——”
“所以那家伙说三日后月上中天去玄阴山。”沈逸打断他的话，喉结滚动两下，“要么我们去，要么灵脉完蛋。”他突然笑了一声，弧度却没到眼睛，“可要是现在不去查清楚，等三天后怕是连玄阴山的门都摸不着。”
高瑶的手从他胳膊上滑落，转而攥住他的手腕。
她掌心的温度透过粗布袖口渗进来，带着点发抖的力度：“你是说。。。追踪他们的线索？”
“灵脉波动。”灵风将断杖往地上一戳，地面立刻冒出几株嫩绿的草芽，“刚才那玉珏激发时，我探到东南方有灵脉紊乱的痕迹。
蚀灵教的据点向来藏在灵脉薄弱处——“他的目光扫过众人，”要阻止他们，就得先找到那处老巢。“
铁牛把巨斧往肩上一扛，脖颈的肌肉绷成硬疙瘩：“俺听沈兄弟的！
上回在青牛岭，要不是他的藤蔓挡了那妖修的毒针，老子早成渣了！“
沈逸望着铁牛发亮的眼睛，又看向高瑶攥着自己的手。
她腕间那串他亲手种的清心铃还在轻响，每一声都敲在他心口。
系统突然弹出新任务：【查明神秘组织与灵脉危机关联】，奖励经验值五千。
他盯着面板上跳动的数字，突然觉得这任务提示都带着血味。
“走。”他把檀木匣往怀里拢了拢，指腹重重抹过嘴角的血渍，“先去那据点。”
山谷的入口藏在两株合抱粗的古柏后。
灵风的草芽在前方引路，每走十步就蔫下一片，像根若隐若现的绿线。
沈逸能闻到潮湿的泥土味里混着铁锈气，越往深处走，后颈的汗毛竖得越厉害——这不是普通的警惕，更像被什么活物盯着的灼烧感。
“小心！”高瑶突然拽他胳膊。
利箭破空声几乎同时炸响。
沈逸瞳孔骤缩，灵力如沸水般冲上指尖。
他弯腰的瞬间，右手按在地上，系统种植栏里“荆棘护盾花”的图标被他狠狠点下。
淡紫色的花苞从泥土里窜出来，眨眼间绽开成一人高的荆棘屏障，尖刺互相纠缠着织成网。