“奴才遵旨！”

刘和赶紧应答，随即转身快步离去，前去引领李善长。

不多时，李善长迈着蹒跚的步伐，拄着拐杖，背负一根显眼荆棘，缓缓步入殿中。他佝偻的身形更添几分萧索，令人顿生怜悯。

但老朱依旧面无波澜，静静打量着他，对这位老对手了如指掌。他们斗了几十年，彼此压制半生，深知对方城府之深，狡黠之极。

胡惟庸与他相比，不过小儿戏耳。这一切不过是表象，明眼人都看得出来！

可惜，他并非曹爽，怎会被类似司马仲达者蒙蔽？

“臣李善长叩见陛下。愿陛下万寿无疆！”

在朱元璋平静的目光下，李善长踉跄前行，挣扎着跪地行礼。

“免礼！”老朱挥手示意，“这么大岁数了，又是多年追随的老臣，何必如此拘泥，快起来。”

接着，朱元璋挥手吩咐刘和：“愣着干嘛？还不快给韩国公赐座！”

站在一旁的刘和连忙搬来一个绣墩，放在李善长身旁。李善长微微欠身致谢。

接着，他神情严肃地看着朱元璋，郑重其事地回答道：

“礼法不可废弃，这是尊卑有序的道理！身为臣子，必须牢记于心，绝不能越雷池半步！”

“韩国公一如既往的谦恭啊！”朱元璋眼中闪过一丝笑意，带着几分调侃夸赞道。随即冷哼一声，语带深意地冷笑：“要是咱们的大明臣子都像韩国公这般觉悟，我还有什么好担心的！只是偏偏有些人，不懂为臣之道，心存异志，结党营私，胡作非为。只想着谋取私利，不顾江山社稷和黎民百姓！这种人，我宁愿错杀，也绝不姑息！”说到最后，朱元璋的声音已充满杀机，眼神也愈发凌厉。

然而，李善长依旧神色如常，只是静静聆听，毫无动摇。

见此情形，朱元璋心中暗骂一声“老狐狸”，便不再多言，直接切入正题。他装出惊讶的样子，看着李善长背上的荆条，问道：“这事扯得太远了，我都忘了问你此次入宫所为何事？还带着这根荆条，有何用意？”

李善长目光微动，随即站起身，取下背后的荆条双手高举，然后跪倒在地，声音颤抖地答道：“臣不敢欺瞒陛下，此次进宫觐见，正是为了请罪而来！”

朱元璋饶有兴致地问：“哦？韩国公有何罪过？”

李善长一脸愧疚地说：“臣有管教子女不严之过，亦有过失察之责。以至于犬子李鸾犯下大罪，臣竟毫不知情！直到锦衣卫今日上门捉拿，才知道此事。锦衣卫指挥蒋职称李

鸾犯下了刺杀君主的大罪！臣实在惶恐不安！李鸾虽然顽劣，但若说他真的行刺君上，臣实在难以置信！所以臣今日求见陛下，就是想冒昧询问，李鸾是否真的犯下如此重罪？恳请陛下明鉴！”

朱元璋听罢，不禁笑了起来，玩味地问道：“你不是不知道吗？”

李善长抬起头，坦然摇头：“臣不知！”

朱元璋眯起眼睛，紧紧盯着李善长，一字一句地追问道：“真的不知？”