仿佛一副星罗错落的棋盘，红堡就像它的国王与王后高昂地站立在高处，平民屋密密麻麻地朝它靠拢，而黑水河蜿蜒地穿过城市，在阳光下宛若一条银带将城市一分为二。
可劳勃似乎不太关注它的形貌，他嫌弃地捏起了鼻子，发出少有的、略显细声细气的腔调，“不太好闻对吧？这个城市可臭了。尤其是战争期间，尸臭熏天！”
“气味闻多了就习惯了。”阿波罗妮娅努力和他交流，根据她处理血腥气冲天的内脏的经验找到这么一句回话。
“哈！习惯？那你还挺能忍。现在我们还远着，等真正进城了，那股子屎尿、臭鱼烂虾味和丝绸街过来的劣质香粉混合在一起……熏得我肚子绞痛，不过你说的也不是没有道理，”劳勃说，双腿一夹马肚跑起来，阿波罗妮娅跟上去，两人在山坡上骑乘飞驰，风呼啸着，他拔高了音量，“待久了确实能忍。可我是风息堡的公爵，就让奈德忍受君临这鬼地方吧！”
“风息堡？”阿波罗妮娅几乎没接受过贵族教育，对于各个领主的领地还不甚了解。然后她想到自己很可能跟着父亲去君临，也许她该学习这些，贵族名称、对应的领地、旗帜和族谱，否则到了君临城可能会丢北境的脸，还多个别人嘲笑她“杂种”的话柄。
虽然劳勃内心隐隐奇怪她竟然连风息堡都要反问，但他没想那么多，而且另一方面他也乐意就风息堡大谈特谈呢！
于是，他高声对身侧并驾齐驱的少女介绍起了自己的领地，向她描绘那里的环境是如何风朗气清、海阔天空、气候宜人，生活又是多么逍遥快活……
听起来是一个比北境温暖、比君临好闻的地方。现在两人已经骑入城内，阿波罗妮娅皱着眉头发现劳勃关于君临城气味的谴责，毫无言过其实之处。
“你能带我去风息堡看看吗？”阿波罗妮娅鼓起勇气问，心底里不抱太大希望。
劳勃拍马直接应下，“你要敢跟我走就来呗！咱们骑马去就行，用不着别的，也许从奈德那儿顺的麦酒除外，路上再打点野味，晚上随便找个旅馆或者山洞？妙极了，咱们就该这样……就该这样……”
劳勃的身影落后了，阿波罗妮娅惊异地回头去看，接着紧急拉住马，“你怎么了？”她听到他不停地喃喃自语，“就该这样……就该这样……”
劳勃痛苦地惨叫起来，他又一次扭曲了，梦境随之狰狞地形变，街道、人流、车马全部混在了一起。
阿波罗妮娅骤然醒过来，或许是已经有了上次的经验，这次她的惊恐少一些。没过半分钟，她就能起床给自己倒水喝，深夜的水划过食道，近乎冰凉，但也让她更好地清醒过来。
一次或许是巧合，可是两次，还是情节连续的梦，她感觉到再把这儿归结于巧合就是自欺欺人。这两次的梦境一定有背后的缘由，多半和做梦的人有关。问题是出在她身上？还是国王劳勃·拜拉席恩身上。她回想着梦境的起始，没什么特别的，但梦境的结尾显然大有深意，每次都是以劳勃的异常变化告终。第一次是他听她说“这只是个梦”，第二次他嘟囔着“就该如此……”，仿佛，他知道没法如此。
由此阿波罗妮娅得出了两个大胆但有不小把握的猜测，劳勃似乎不像自己一样，清醒地知道这是个梦。而当他意识到这是个梦时，梦境就会崩塌，她就会醒来，那么国王呢？会不会也醒来。
要不是国王的门口必有铁卫把守，阿波罗妮娅真想立即跑过去一探究竟。
但这事儿实在不同寻常，不管多麻烦，我都得搞清楚这是怎么回事儿。她想，然后想起了自己在图书馆拿的书，她在床铺左右来回扫视着，半张书页都没看到，接着她回忆起来昨晚，自己刚借回来书准备查看，就被席恩给夺走了。
不行，她得把书拿回来。
横竖睡不着。阿波罗妮娅裹紧外衣，提着一盏煤油灯在城堡里穿梭起来。
可到了席恩的房门口，她却犯了难。
门显然是从里面锁上了。她要敲门吗？得让里面睡着的人听见的声音定然不能太轻，那样可能会把隔壁几个房间的人都吵醒，然后给她招来麻烦。
她绕着城堡走了一圈，见席恩房间的窗户还半开着，高度靠一架梯子足以爬上去，而且，阿波罗妮娅想着，席恩起床可能就发现从自己这儿顺走的书不见了，一定会特别惊讶，或许一开始搞不明白怎么回事，之后他就会明白她的厉害，不是他可以随便欺负的。这想法顿时让她异常激动起来。
她加快脚步，提着煤气灯，穿过冻得发硬的干地，溜进杂货间，把煤油灯放在地上，外面有月光足够照明了。