“嫔妾不敢……”
柳如烟知道，姜皇后这是不信任她的能力了，连忙表忠心：“嫔妾也只是觉得，得到了陛下的宠爱，才能更好地为皇后娘娘办事，除掉那些本不该来到这个世界上的孩子……”
姜皇后眯起了眸子。
投靠镇国公府的人很多，她手底下有不少棋子，确实没人有柳如烟这样的手段。若不是遇到了更不简单的沈知念，她恐怕早就成为新人中的第一宠妃了。
既如此，再给她一次机会也无妨。
“昔日在潜邸，陛下每年都会在生辰过后，独自前往小汤山行宫小住，想必今年也不例外。本宫会派人将你送过去，能不能重获圣宠，就看你自己的本事了。”
这半个月，柳如烟可谓尝遍了后宫的人情冷暖，还要面对康贵人时不时的羞辱。听到姜皇后的这番话，她喜不自胜。
“多谢皇后娘娘！嫔妾定不辜负皇后娘娘的苦心！”
“只是……”
说到这里，她眼里闪过了一抹疑惑，好奇地问道：“陛下就算要去小汤山的行宫，身边也应该带着伺候的女子，为何每年都是独自一人？”
姜皇后握着凤椅的手微微握紧，神色复杂，似讥讽，似苦笑，似嘲弄。
但最终，她还是什么都没有说，只知道：“你的任务是重新得到陛下的宠爱，至于其它不该问的，便不要多问。”
柳如烟低下头，掩盖住了眼底闪过的探究。
“是。嫔妾明白。”
直觉告诉她，陛下年年独自一人在特定的时间点，去小汤山行宫，一定有内情。如果她能挖出这个秘密，或许能加以利用，让其成为自己手中的一柄利剑！
……
出了坤宁宫，康贵人便一直有些魂不守舍。
然而周贵人有孕，满宫皆喜，若她露出异样的神色，岂不是不欢迎皇嗣的到来？要是被有心人拿去做文章，又是一桩麻烦事。
所以，即便心中再悲痛，康贵人也不敢表现出来。
沈知念却读懂了她的情绪，宽慰道：“康姐姐，想开些。你尚且年轻，只要好好调养身子，日后孩子还会来找你的。”
虽然知道后宫没有绝对的真心，但沈知念此刻的关心，还是让她心中一暖。
康贵人用帕子拭去眼角的湿意，挤出了一抹笑容：“柔妹妹，我晓得的。”
“如今整个后宫的女人，注意力都在周贵人身上。说句大不敬的话，只怕陛下得知这个好消息，也把我那可怜的孩儿忘到了脑后……只有柔妹妹，还关心着我。”
“妹妹比我年轻几岁，圣眷又浓，想必怀上皇嗣，也是迟早的事。”
这话倒是真心的。毕竟后宫有那么多女人，总会有人为陛下开枝散叶，与其是别人，还不如是自己的盟友。
沈知念落落大方道：“那就承姐姐吉言了。”
两人又寒暄了几句，便各自回宫了。
听雨阁。