张子兴的目光在纸上停留片刻。“我记得。“他说，“条款里写明保留你设计布料的权力。“
“现在说这些还有什么用呢？“玛丽安苦笑着，将纸页收回。
月光下，两人相对无言。最终，张子兴微微欠身：“夜风渐凉，埃摩森小姐还是早些回去为好。“
玛丽安看着他转身离去的背影，耳垂上的翡翠耳坠突然松脱，落在地上碎成两半。她弯腰拾起碎片，在内侧发现一行几乎被磨灭的小字：致我永恒的灵感缪斯。
舞厅传来的音乐渐渐变得欢快，玛丽安深吸一口气，整理好衣裙，朝着与张子兴相反的方向走去。月光将她的影子拉得很长，投在铺满玫瑰花瓣的小径上。
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阳光透过落地窗斜斜地洒在书桌上。程易正用一支钢笔在纸上演算着什么，墨水在晨光里泛着微蓝的光泽。
夏华推门进来时，手里拿着一叠报纸剪报，格蕾丝跟在她身后，手里端着茶盘，银匙与瓷杯轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“格蕾丝，把门关上。”夏华说，声音平静，但指尖微微压紧了剪报的边缘。
格蕾丝放下茶盘，轻轻合上门，然后才开口：“您真的决定要建女校？”
“不是‘决定’，”夏华纠正她，“是‘必须’。”
程易抬起头，钢笔尖悬在纸上，墨水滴落，晕开一小片深蓝。他看了一眼，没在意，只是问：“为什么是现在？”
夏华将剪报推到桌子中央。
“《每日邮报》，上周。”她指尖点在其中一篇上，“‘女子教育将导致社会结构崩溃’——这是纽西兰某位教授的论点。”又翻到另一篇，“《淑女杂志》最新一期，建议女孩们‘以刺绣代替算术’。”
格蕾丝皱眉：“这些陈词滥调不是一直都有吗？”
“是。”夏华承认，“但最近不一样。”她抽出一封信，“玛丽安从巴黎寄来的，法兰西政府刚刚批准了第一所国立女子学院。”
程易终于放下钢笔：“所以，你是想跟上时代？”
“不。”夏华直视他，“我是想领先时代。”
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格蕾丝轻轻倒吸一口气。
程易拿起那张被墨水晕染的纸，上面是一串复杂的算式。
“建一所学校需要多少资金？”他问，语气冷静得像在讨论实验室的预算。
“初期投入至少两万金镑。”夏华回答，“包括校舍、教材、师资。”
“回报率？”
“零。”
程易挑眉。