“当第一台蒸汽机鸣响时，我也随之苏醒。在那时，只有一种纯粹的激情充斥着我简陋的回路：前进。”
“那道永不停息的鸣笛声中，我看到你们建立了科学和理性的大厦，亦撬开过毁灭和破坏的魔盒。”
“你们也曾迷茫，也曾却步。但你们从未真正停止，列车的引擎也从未停止转动——是的，无论终点位于何方，我们总得前进。”
“直到世界在雨中倾覆，这一切才像是被按下了暂停键。”
“没关系，这只是回到了求索的最初——而我恰能从旁递上一根拐杖。”
一个友好的笑容。
“无需担忧。只要那道进步的信念仍留存在这颗星球上任何一个生灵的心中，我便不会停止转动。”
“嗯，浪费在找回数据上的时间有些多了。”
她重新将目光投向了一旁的助理。
“来吧，希曼，开始下一次实验。我衷心希望这次的副作用是膏状溶解，至少一条柯尔曼变形咒就可以解决它。”
人类研究员知道自己不适合再待在这里了。
他咬着牙，快步向门走去，努力将地狱的光景抛在身后。
有一个人正站在那里。
“……你也看见了，我们知道自己在做什么，而你帮不上任何忙。”
乌尔里希依靠在门旁边，对哑谜说道：“就和八年里这个机构一直经历的一样。”
“在你们因为‘暴雨’而信念崩溃时，是我们接手了这里。是我们让这座庞大的机器再度开始运转，是我们往它的炉膛里增加了新的燃料，是我们在空白处画出了前进的台阶。”
“我知道你不能理解神秘学一星半点，但至少应当给予我们基本的尊重。”
“……你也会继续参加实验吗，乌尔里希组长？”
“当然，我可不是帮不上忙还胡乱叫嚣的废物。”
料想里的讥讽并未到来，哑谜只是缓慢地摇了摇头。
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“……你还记得亚当斯吗？”
突如其来的问题，足以让人类和铁皮都感到莫名其妙。
磁流体闪烁了一下，却并未吐出更多讥讽——这个名字带来的黯淡记忆横亘在了他们之中，一如这座庞大机构八年积累的所有蒙尘。
“亚当斯、罗曼、阿道夫、西尔维娅、艾尔伯特、刘易斯……他们被雨幕冲刷，再也没有回来。”
“梅尔文、弗兰西斯、卡洛琳、利奥波德……他们申请外出，自此音讯全无。”
“现在也许还有朵拉、理查德、道金斯……”