那些小苗，想必是黄精的种子落地后生长出来的。
宋阳砍来一根木棍，将其削尖，然后小心翼翼地掏挖那些年份较大且差不多的黄精。
结果，第一株黄精挖出来时，其大小远远超出了他的想象。
黄精的形状与生姜颇为相似，它每年生长，都会在木本鳞茎的基础上长出新的鳞茎，并且原本的母本不会死亡。
如此一来，每年都会形成一个当年生的主鳞茎。
鉴别黄精的生长年份时，从最新的鳞茎开始算，最新长出的一块鳞茎代表最后一年，母本鳞茎再次生长的那一年就是第一年，中间有多少个当年生的主鳞茎，全部相加起来便是黄精的生长年份。
整块黄精根茎被刨出后，宋阳仔细数了数，足足有二十三年。
或许是因为此地土壤肥沃，这一块块黄精长得格外肥厚粗大。
宋阳将一整棵黄精提起来，掂量了一下重量，估摸大概有十一二斤。在山里，这样的黄精已经极为罕见了。
要知道，一般的黄精块茎也就拇指头那般大小，而这棵黄精最大的那些相连块茎，甚至能有拳头大小。
这下，宋阳愈发来了兴致，拿着削尖的木棍卖力地一顿刨挖，把那些合适的黄精都刨了出来，估计得有四五十斤。
“这一趟可赚大了！”宋阳满心欢喜地提着这些黄精，回到河滩边上，在小河里涮洗着黄精上裹着的泥土。
鲜嫩的黄精，蒸熟后就能食用，还带着丝丝甜味，拿回去就能进行简单加工后食用。
而那些年份久的黄精，已经长得很老了，老得没法吃，里面的筋特别多。
收购站不会收这种老黄精，只能拿回去经过多次蒸晒，平日里用来炖东西。
其实，宋阳看到这些黄精时，稍作思考，便有了一个新的想法，而且这个想法对他撵山、采药而言，有着极大的用处。
在古代，被称作“仙人粮食”的东西有不少，除了黄精，比较常见的还有松子、山核桃、黑枣、仙人掌的果实、柏子等等。
宋阳还听李乘风说过，他认识的那个老道，甚至还吃钟乳石，这钟乳石也算“仙人粮食”。
说是辟谷，实际上还是有东西用来充饥的。而在这些“仙人粮食”中，黄精无疑是首选。
李乘风除了石钟乳没试过，其他的都尝试过。
他说在扛饿效果方面，松子、柏子仁和黄精是最好的。
宋阳很是好奇，钟乳石居然也能吃？
打听后才知道，吃的并非石头，而是山洞顶上垂下来的石笋尖上滴下的水，那水如同奶水一般。
李乘风年轻时进山去访巫猎学艺，没东西吃的时候，曾从地里偷拔过一些花生，生吃花生，半小时才嚼上一粒。
嚼得特别细碎后，混合着唾液吞咽下去，就用这样的办法，在山里扛过了七天没吃饭。
也正是从李乘风那儿，宋阳学到了一个法子，就是把黄精经过多次蒸晒，干燥后用石碓敲成粉末，再往里面加入蜂蜜，揉成丸子。
吃上三颗这种丸子，就能扛一整天不饿。