两个年轻人行色匆匆，脚步迈得又急又大，一路小跑着，中途还特意前往盘龙湾拿上诸如锄头、水桶、砍山刀之类的工具。
当他们回到村子时，天色仅仅是微微泛亮。
冬季的天亮得迟缓，村子里公鸡此起彼伏地鸣叫着，偶尔还会有被惊扰的狗叫上几声。
宋阳小心翼翼地回到家中，将条锄放置在猪圈上，原本挤在一起沉睡的两只黑猪受到惊动，以为是来投喂食物的，哼唧两声，便翻身站起，跑到圈门口，冲着木板圈门用力拱动，使得门板发出哐当哐当的声响。
宋阳被这突如其来的动静吓了一跳，匆忙把随身携带的那包买来的物品塞到从圈房取出的一个背篓里，又拿起一个蛇皮袋，赶忙顺着小路走到下面的大路上，唯恐惊动父母被拽回去。
过了十多分钟，王岳也背着个背篓匆匆赶来。
两人趁着天色微亮，加快步伐离开。
年末正处于“瞎四九，五阎王”的严寒时节，有秦岭在北边阻隔，尽管今年尚未降下一场像样的雪，但此刻山中的寒冷，让人禁不住不停地跺脚搓手，时刻担忧自己的耳朵是不是被冻坏了。
沿着山间布满霜花的小道，半个多小时后，两人顺着山中的近道拐上了一条开凿在山间的古老道路。
这条古道仿佛是从苍茫的大巴山劈开的一道裂口，在数百里的山川河谷中蜿蜒曲折地延伸。
很多地方都是凿石开辟出来的道路，仅仅能容纳一只脚踩踏，还有不少石头阶梯，被无数先辈的双脚踩踏，被磨得十分光滑。
这条布满湿滑青苔的小道，便是早年蜀中“背二哥”往返蜀地和汉中的米仓道的其中一段。
“背二哥”曾经是米仓道上独特的风景，他们背着沉重的物资，穿梭于各个州县，甚至跨省长途跋涉，承担着川陕两地的物资运输，留下了诸多传奇。
好些年前，通往汉中的道路已经修筑完成，米仓道也就逐渐被废弃，到后来，成为了一道独特的景观。
在石河子村，有曾经从事过“背二哥”这一行业的老人，宋阳和王岳都听过他们讲述的不少米仓道上的故事。
一路上，两人无暇欣赏沿途的风景，只顾埋头赶路。
沿着冰冻的山溪边缘，踩着冰冷的石头，跨过不断出现的之字形小溪，在沟壑中快速行进。
越往前走，树木越密集，沟壑越幽深，冰霜越厚重，道路也越难行走。
古道两侧，山峦起伏交错，让人难以轻易发现一户人家。
弯弯曲曲的小路，宛如一条细长的蛇在缓缓蠕动，在山沟谷地、陡坡峭壁之间蜿蜒伸展，但始终只能看到蛇身，看不到蛇头。
一直走到中午时分，少说也走了三四十里崎岖的小道，两人才感到身心疲惫，来到一条小河边，匆匆吃了几口干粮，喝了些山泉水，稍作休息调整，才又继续前行。
眼看着都已经走出了川蜀地界，却依旧没有看到人家，王岳不禁有些着急：“走了这么久，别说是村子，就连个人影都没看到，恐怕不好交换东西啊？”