辛波罗尔，前线指挥所。
雨点敲打在布满灰尘的玻璃上，空气中弥漫着血腥的味道，电子地图上红色标记的山脉河谷像伤口，蜿蜒爬行。
霍夫曼穿着宗教护卫队特有的黑色军装，他坐在简陋的折迭椅上，专注调整着战线。他头发因为长年的军事压力褪成一种铁灰色，看不出本来的发色，眼睛是毫无温度的灰蓝。
“重炮组申请提高炮击密度，快速推进战线。”旁边的参谋接了电话，低声对霍夫曼说话。
霍夫曼看着地图上的炮组位置，问：“他们打算轰炸多久？”
“小时。”参谋回复。
霍夫曼侧首问军需调度官，道：“下一轮补给什么时候能到？”
“小时。”军需调度官翻阅文件。
霍夫曼这才看向参谋，道：“要让我最精锐的炮兵在战场上空管小时吗？”
参谋立刻闭嘴。
霍夫曼下令：“炮击密度保持在％，提高高爆弹比例，但减少覆盖面积。”
他冷冷笑一声：“告诉第叁军团，我的炮弹是用来杀人的，不是用来让他们填报数据好看的！”
“是！”参谋立正，立刻去传令。
霍夫曼又低下头去看战线，军需调度官看他侧影，犹豫一下，还是道：“将军，下次回莫沃斯让教授来治疗吧，你的耳朵再不治晚年一定会失聪。”
霍夫曼的耳朵又开始流脓，黄白的浓稠液体不断从耳道渗出来。
将军不是会受体外伤，但长期的战争和爆炸，让他的耳膜早已破裂，感染了严重的中耳炎。
霍夫曼认真注视着战线，他头也不抬，淡淡道：“我们宗教护卫队，有几个能活到失聪？”
外面的风从窗缝穿进来，带着冰冷泥土的气息。
霍夫曼开始咳嗽，仿佛一个在战场的幽灵。
军需调度官不再说话了，参谋走过来，道：“扎洛德来了。”
“让他进来吧。”霍夫曼止住了咳嗽，面色苍白。
临时指挥所的门打开了，穿着黑色军装的棕发少年作战靴上还沾着泥，他行了个军礼，“将军，中校扎洛德。”
扎洛德浑身僵硬，他是真的怕这个将军，相比于军方其他两大巨头，国防部长杜尔勒见到他会因为他父亲的关系，拍拍他的肩膀，说一声：“小侄子。”
就是那个冷面战神卡西·谢敏，都会面无表情说：“再好好考虑考虑吧，别让你父亲担心了。”
但这个将军不会，霍夫曼只会冷冷看着他，要他去干脏活累活。
此刻不知道霍夫曼怎么突然叫他，扎洛德汗都流了下来，他想上前线都不想见霍夫曼。
“有人让我放你回去。”霍夫曼静静说。
扎洛德不得不承认，听到这话第一秒他有些欣喜，真到了战场才知道不是他想象中的样子，燃烧弹丢过来就如同粘在人身上，不把人活活烧成一把骨头不会熄灭，有人尿了裤子。
但少年的骄傲和志气怎么会承认。
扎洛德做出更夸张恼怒的样子，“我爸没完了真是！让我天天被战友嘲笑，告诉他再打到前线就等着收烈属勋章吧！”
“你知道，你父亲还不足够我考虑怎么对待我的士兵。”霍夫曼只是冷静说。