“都起来吧。”
朱元璋叹了口气,“正因为他是咱的儿子,咱才更愤怒。”
他走下台阶,靴子踩在金砖上发出沉闷的声响。
朱橚不自觉地往后缩了缩,却被椅子困住,只能眼睁睁看着父皇走近。
朱元璋没理他,径直走到朱橚面前蹲下。
“橚儿,”
朱元璋的声音突然变得很轻,像是在哄小孩,“告诉爹,为什么要这么做?”
朱橚愣住了。他已经很多年没听过父皇用这种语气跟他说话了。记忆里,上次还是他小时候生病,父皇彻夜守在他床前时。。。
“儿臣。。。”
他的声音哽咽,“儿臣就是觉得。。。那些贱民。。。”
“啪!”
一记耳光响彻大殿。
朱橚被打得歪倒在地,半边脸立刻肿了起来。
“那是百姓!”
朱元璋的声音在发抖,“是咱老朱家打下这江山的根基!没有他们种地纳粮,你穿个屁的蟒袍!”
朱橚捂着脸,眼泪大颗大颗地往下掉。
这一刻他终于明白自己错在哪了——不是错在贪污,而是错在根本没把百姓当人。
“父皇。。。”
他哭得像个孩子,“儿臣知错了。。。真的知错了。。。”
“你知道咱为什么这么生气吗?”
朱元璋的声音突然变得很轻,像是在跟儿子说悄悄话,“不是因为你贪,不是因为你蠢。。。”
老皇帝突然一把揪住朱橚的衣领,把他从椅子上提了起来。
测谎仪的导线被扯掉,发出噼啪的声响。
“是因为你丢尽了老朱家的脸!”
朱元璋猛地提高音量,唾沫星子喷了朱橚一脸,“江临一个驸马都知道爱民如子,你一个亲王却祸害百姓!”
朱橚的眼泪鼻涕糊了一脸,他想辩解,却发现喉咙像是被什么堵住了,只能发出嗬嗬的声响。
朱元璋松开手,朱橚像摊烂泥一样滑到地上。
他转身走向龙椅,背影佝偻得像老了十岁。