孔子删订六经,是链条上的关键一环。他之前,“周室微而礼乐废,《诗》《书》缺”(《史记?孔子世家》);他之后,“弟子弥众,至自远方,莫不受业焉”,六经通过孔门弟子传遍天下,使“文武之道”不至于中断。伏生传《尚书》,在秦火之后接续链条,用“口耳相传”的方式保住了二十九篇珍贵文献,正如《汉书?儒林传》所言“《尚书》滋多于是矣”。朱熹注四书,为链条注入新的活力,使儒家思想在宋代适应了新的社会环境,影响后世近千年。
这条链条的韧性,在于“述”与“作”的动态平衡。“述”确保核心价值的稳定传递:“仁”“义”“礼”“智”“信”始终是儒家的核心,从《论语》到《四书章句集注》,表述虽变,内涵未改。“作”则使传统适应不同时代:汉代经学侧重“天人感应”,服务于中央集权;宋代理学强调“格物致知”,回应佛道挑战;明代心学主张“致良知”,简化修行路径。这种“变与不变”的辩证,使中华文明在传承中发展,在发展中传承。
在全球化与数字化的今天,这条链条面临新的挑战:文化多样性冲击传统认同,碎片化阅读削弱深度理解,技术革新改变知识传递方式。但“述而不作”的智慧仍能提供指引:我们可以用数字技术保存古籍(述),但不应随意篡改原文;可以借鉴外来文化(述),但不应放弃自身传统;可以鼓励创新(作),但必须建立在扎实的传承基础上。
孔子“窃比于我老彭”的谦逊,蕴含着深刻的文明智慧:传承者与创造者同样重要,甚至更为重要——因为没有他们,再伟大的创造也会随时间消逝。在这个崇尚“原创”的时代,我们或许更需要“述而不作”的精神——不是拒绝创新,而是在创新中守护那些历经千年检验的价值;不是回望过去,而是从过去中汲取走向未来的力量。