王庆与段三娘相携回到房间，红烛摇曳，暖帐轻垂。
窗外夜色深沉，万籁俱寂，唯有房间内的鼓掌声和低低的喘息声断断续续地传出，一直持续到天明。
次日清晨，王庆双手扶着腰，缓缓走出房间。
尽管几乎一夜未眠，但他的眼中仍旧闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了自己卷土重来、称霸一方的美好前景。
深吸一口清晨的新鲜空气，心中暗暗发誓，定要趁着这次机会，重新夺回失去的一切，让那些曾经轻视他的人都付出代价。
而在田虎的势力范围内，气氛却略显凝重。
虽说田虎如今的势力相较王庆而言要逊色一些，但其麾下的兵马却更为团结凝聚。
在之前与朝廷军队的交锋中，由于其军中大将指挥有方，加之麾下将士齐心，所受到的损伤比王庆要少得多。
其麾下以卞祥为首的一群正直之士，听闻边军回防的消息后，心中隐隐有了些许猜测。
近些时日乌利得安突然消失得无影无踪，这一异常情况更是让们敏锐地察觉到事情远没有表面上那么简单。
然而，他们虽心有疑虑，却也不敢贸然向田虎直言相问。
毕竟田虎的脾性他们是知晓的，对于一些敏感之事极为忌讳。
众人心中明白，但都心照不宣，只是默默地将这份疑虑藏在心底，不愿轻易点破这层窗户纸。
与此同时，在那江南水乡之地，方腊却陷入了极度的郁闷之中。
四路大军，三路皆被撤回，如今只剩下刘光世率领的那区区大军前来对付自己。
本以为朝廷兵力分散，自己可以趁机扩大地盘，巩固势力，却没想到依旧要面对如此强劲的对手。
刘光世自踏入江南地界的那一刻起，便察觉到了此地的异常。
往日里，大宋边军在北方边境作战时，英勇无畏，备受百姓的崇敬与爱戴。
可如今到了南方，情况却截然不同。
百姓们看向边军的眼神中充满了仇恨与厌恶，仿佛边军是他们不共戴天的仇人，那目光中的怒火仿佛要将边军吞噬，恨不得食其肉、喝其髓。
刘光世心中满是疑惑，不明白为何会出现如此巨大的反差。
经过一番深入细致的调查了解，他才终于知晓了朱勔在江南犯下的累累罪行。
这朱勔在江南一带横征暴敛，无恶不作。
他利用自己的权势，强征百姓的土地，搜刮民脂民膏，致使无数百姓流离失所，家破人亡。
那些原本宁静祥和的村庄，在朱勔的肆虐下，变得满目疮痍，民不聊生。
百姓们将对朱勔的怨恨，自然而然地转嫁到了前来平叛的边军身上。
怪不得当初皇帝赵佶有意让朱勔前来江南刘光世大军之中担任监军一职时，朱勔却借故身体有恙，推脱不愿前来。
直到今日，刘光世才明白其中的具体因由，心中对朱勔更是怒火中烧，在营帐中破口大骂，将朱勔的十八辈祖宗都问候了个遍。
刘光世出身于将门世家，保安军刘氏家族乃是宋夏边境着名的蕃官家族。
党项族自唐代起便逐渐内迁至黄土高原地带，仁宗朝以来，宋夏关系日益紧张，蕃官数量骤然增多，保安刘氏也在这个时期归附宋朝，成为宋朝的熟户。
他的父亲刘延庆乃是大宋威名赫赫的名将，刘光世自幼便跟随在父亲身旁，在刀光剑影、战火纷飞中长大，四处征战，立下了不少战功。