他下意识地摸了摸大腿外侧，那里的布料下藏着一道狰狞的刀伤。
那天，战场上的厮杀声震耳欲聋，戴里克的骑兵连与兽人重骑兵狠狠撞在一起，刀光剑影间，血肉横飞。
他的战马被一柄长矛刺中脖颈，哀鸣着栽倒。戴里克在落马的瞬间翻滚起身，但还未站稳，一名魁梧的兽人骑兵已挥刀劈来！
那一刀如同闪电般迅速，戴里克勉强侧身，但仍被锋利的弯刀划开大腿外侧，鲜血瞬间浸透裤腿。剧痛让他眼前一黑，但他咬紧牙关，硬生生站稳。
可能是在发泄对己方军队陷入颓势的愤怒，兽人大吼着冲上来，一边举起刀准备给他最后一击。
但戴里克的动作更快，他猛地抽出马鞍旁备用的卡宾枪——这支短管火枪仅能装填一发，是骑兵近战的最后手段。
“砰！”
枪口几乎抵在兽人的脸上开火。铅弹瞬间轰碎了那颗狰狞的头颅，脑浆和骨渣喷溅而出。兽人的尸体摇晃了一下，轰然坠马。
戴里克喘着粗气，单膝跪地，血顺着腿流到泥土里。周围的厮杀仍在继续，但他知道，自己暂时失去冲锋的能力了。
“营长，您还好吗？”部下注意到戴里克略微僵硬的动作，低声问道。
戴里克冷哼一声：“一点小伤，不碍事。”
他不想承认，但团部的安排确实合理——以他现在的状态，确实不适合再率队冲锋。所以，他被派来执行这项“相对安全”的任务：接应王室军队。
“加快速度。”他沉声下令，目光扫向前方，“王室军队怎么如此磨蹭！”
骑兵们默默提速。
戴里克握紧缰绳，心中暗想：“等我伤好了，兽人最好祈祷别在战场上再遇到我。”
当戴里克率领骑兵连抵达王室军队的前锋时，哈里森·阿博特早已策马迎了上来。这位皇家新军的将领面容肃穆，眉宇间带着一丝疲惫与歉意。
他们互相通报了姓名和身份。
“海勒营长。”哈里森利落地行了个新式军礼，声音低沉而诚恳，“让你们久等了。我代表皇家新军，为我们的行军延误致歉。”
戴里克回礼，目光扫过哈里森身后移动的队伍。
他能看得出，晶耀似乎派来了两支截然不同的队伍，其中的步兵与西北军团相仿，但另一支以骑兵为主的队伍，其军容明显不如他们的同伴，队伍拖沓松散，不少人的脸还正喷涌着疲惫与不满。
“阿博特将军，前线战况紧急。”戴里克直截了当地说，“西北军团已在石桥镇重创兽人主力，但现在正是乘胜追击的关键时刻。”
哈里森的脸色更加凝重了。他回头看了眼自己的队伍，特别是远处那支装饰华丽的“护国骑士团”，嘴角微微抽动。
“我明白。”他压低声音，“但路上遇到了一些……阻碍。护国骑士团的行军速度实在难以协调。”
（本章完）