两人交颈的阴影如同一道扭曲的符篆。这不是吻，是蛇信子在伤口上舔舐，她尝到了曼陀罗的甜腥，恍惚看见扬州瘦西湖畔的柳枝正缠着自己脚踝。闭上眼，叶墨婷的指尖便化作藤蔓，沿着她衣襟攀爬，所过之处绽开殷红的曼珠沙华。

她将自己视为一团死去的鱼肉，任人宰割，任人摆布。

叶墨婷开始撕扯她的裙摆，沾染血珠的红唇吻过她的脖颈，落下一道道玫红的印记，双腿被膝盖顶开，叶墨婷的手隔着亵裤揉弄那处。

在扬州时，人人将她视为高不可攀的梅枝，她总坐在红颜坊的顶楼俯瞰着芸芸众生。有人仰头望月，如痴如醉，有人聆听琴音，幻想着仙子的模样。

可惜高处不胜寒，到了汴京，她才知道民如贱泥，万人可欺。

叶墨婷褪去她的亵裤，在腿根处留下一道青紫的牙印，身下的人却一声不吭，进入她前，叶墨婷忽然想摸摸她的脸，指尖却触碰到一片湿润，她的动作顿住，抬眸望去，只见柳青竹目光空洞，面上布满泪痕。

叶墨婷愣住，道：“你哭了吗？”

柳青竹如一具死尸，给不出一点反应。叶墨婷指尖微颤，捧住她的脸，仔细舔舐面颊泪痕。

最终两人之间什么也没做，叶墨婷为她理好衣物，起身离去了。

叶墨婷走后好半晌，柳青竹才迟钝地转了转眼珠，她盯着天花板，神情淡淡，漠然地抹去眼角泪珠。

黄昏时，柳青竹才回到自己的住处，屋内叁人正候着她。柳青竹沾着夜露，唇畔那抹绛红在烛火里明明灭灭。

屋内一时无人开口，所有人都心知肚明她唇上那道创口因何而来。琼瑶沉默地走过来，取出药膏，抹在她的唇上。

柳青竹脸上闪过转瞬即逝的笑容，她径直走向书案，拿起提前备好的笔毫，屋内叁人都凑了过来，围在书案旁，婉玉在砚台上洒上几滴水，为她研墨。

柳青竹持着木杆，狼毫蘸取松烟墨，溅起几点寒星，生宣上墨痕蜿蜒。

“五十年前，朝中叁权分立，皇室手握政权，宁国公府手握兵权，楚国公府手握钱权，此时叶萧两家不过微末小族。”

雷雨交加，宁国公坐军帐西座，太祖坐东座，歌舞升平，一君一臣，暗流涌动。

此时以一杯酒告终，宁国公不久病逝，举家覆灭，宁妃难产而亡，留下一女，太祖将其送往令狐府，成了令狐府的长女，名为令狐萱。

“杯酒释兵权后，太祖专制，重文轻武，收缴楚家钱权，薛将军名义上手持叁军，实际上兵权早已被太祖掰碎了下分叁省。宁家定罪的第六年，太祖驾崩，安文帝即位，薛将军才算是握了点实权。此后五年，安文帝都未诞下子嗣，寒妃入宫后才得一女，名为姬秋雨。”

寒妃分娩那日，安文帝听着她的嘶吼，在殿外心急如焚，直到里头传出一声响亮的婴儿啼哭。他颤抖着从嬷嬷手中接过自己的第一个骨肉，目中满是欣喜。

可好景不长，帝王天阉之嫌的传闻从市井流出，一路传到安文帝的耳中，安庆帝勃然大怒，大兴牢狱，因此牵连了不少人。

“次年，安文帝下旨要将令狐大人许配成王，而结果却是令狐大人的长姐嫁了过去，此后六年，先后诞下叁子一女。可是，成王同成王妃名义上是夫妻，实际上是兄妹，皇子帝姬的蠢笨粗鄙，并非没有缘由。”

自这天阉之嫌传开之后，安文帝的性子一日比一日暴戾，他看着自己与世无争的皇弟，心中产生了一种扭曲的嫉恨，他想起父皇驾崩前告诉他的那个秘密，心生一计，指腹为婚。

看着皇弟同妻子如胶似漆，诞下痴傻小儿，他有着说不出的快意。

天阉又如何？哪怕你身体健全，也是落得个断子绝孙的地步。

“成王妃郁郁而终，多因于此，我猜想，成王也是在此时有了篡位的意图，或许更早，在天阉传闻传出之时，又或许，这个传闻本就是他一手造势。”