“树倒猢狲散。。。。。。！”渊明公看着外面的大雨，沉默许久，忽然冒出了一句。
在场几人同时变色。
本来还坐着几人几乎都是瞬间起身。躬着身子。
“相爷，我等誓死都会追随相爷。”有人坚定道：“相爷的吩咐，无人敢不从。”
“这些年你们也出了不少力，也许不少人心里会有怨言。”渊明公平静道：“你们也都一把年纪，来一趟襄阳也不容易。有些话老夫就不藏着，和你们直接说。不要只看眼前一点蝇头小利，目光放长远些。你们的付出，终究是有收获。。。。。!”
“王朝更替，世家兴衰。”渊明公背手缓缓转身，扫视几人，“老夫在朝之时，山南门阀也只是不受欺辱，并没有真正风光过。往前数，其实山南世家门阀已经有近三百年没能扬眉吐气，在朝中始终只是配角，为人使来唤去。很多人觉着，老夫当年从朝中致仕退隐，山南门阀就再也没有出头之日。。。。。！”
苗智昌忙道：“相爷，我们。。。。。没有这样想。我们都盼着相爷复归朝堂，带着大伙儿再光宗耀祖。。。。。。!”
“老夫只是告诫你们，无论山南门阀前程如何，在老夫有生之年，谁想跳出来兴风作浪，老夫绝不容他。”渊明公双眸冷厉起来，“老夫已经令人打造了很多棺材，谁若需要，老夫绝不吝啬。。。。。!”
此言一出，在场几人更是后背生寒。
苗智昌面色泛白，身体颤抖。
胡听得门外传来恭敬声音：“老爷。。。。。。!”
“今天就到这里。”渊明公忽然展颜笑道：“来一趟襄阳不容易，先都去歇歇，回头好好逛一逛。。。。。。!”
几人不敢多言，都是毕恭毕敬行礼，尔后退了下去。
“进来！”
等几人退下，渊明公才吩咐道。
门外走进一名布衣布帽的老仆，五十多岁年纪，比渊明公倒是年轻的多。
“老爷，姑爷和贾正清、赵德庆三人昨天下午一同出城。”老仆干脆利落道：“已经过了十二个时辰，三人尚未回城，不知要不要放信鸽问问情况？”
渊明公眉头一紧，“三人一起出城？事先为何没有向老夫说一声？”
“贾正清出城之前，倒是让人知会了副使郑硅一声，说出城办事，最迟今早便会赶回来。”老仆道：“郑硅也没当回事。但直到今天下午，姑爷他们也一直未归，郑硅担心出了什么意外，所以赶紧过来告知。”
“郑硅在何处？”
“已经请进园子，正在前面等候。”老仆道。
渊明公轻抚白须，若有所思，片刻之后才道：“请他过来！”