洪武六年五月初，太仓，刘家港。
此地是郑和七下西洋的起锚地，现在也是一个繁华热闹的贸易集市。
刘家港是名扬海外的古港良港，容“海洋之襟喉，江湖之门户”，此前已有“六国码头”和“天下第一码头”之称。
这块富地，水陆交通方便，自然资源丰富，是典型的江南鱼米之乡。
东南沿海一带有着众多丰富航船经验的驾船民工，和一大批优秀“船老大”可供挑选。
这里商贾云集，商品充足，船队补给容易。
太仓又是离金陵最近的临海港口，近在咫尺，便于朝廷与船队联系，因此也成了此次水师出海的起锚点。
大明迁都之后，一般出海流程，都是从天津卫出发，出了渤海进入到黄海，沿着黄海一直南下，进入到东海就可以抵达琉球，整个过程大概需要半个月的时间。
现在从刘家港出发，差也差不了多少。
这一日李祺早早地起床，还是一如既往地孤身离去，没有惊醒李善长夫妇。
但他不知道的是，等他上了马车，李善长夫妇早已在门前哭成了泪人。
儿子出海上战场，做爹娘的哪里有不心疼的啊！
可他们也没有办法，只能强忍着泪水，以免让儿子挂念。
李祺坐在马车里面，掀开车帘静静地注视着大明京师。
街道上随处可见人影，还有做小吃的商贩挑着小摊子售卖早点，面条、米饭、包子、炊饼，各种各样，生意也是相当的火爆。
看着眼前的一切，李祺脸上就挂满了笑容，这才是一个繁华京师该有的景象。
抵达港口，很是安静。
因为整个刘家港都被全面封锁了起来，一个个码头上停满了巨大战船，正是巢湖水师，或者说大明水师！
大明水师，这是当世最强的水军，没有之一！
据《明史》记载，郑和奉永乐皇帝之命，率领大小船舶两百余艘，官兵近三万人，其中大型宝船六十二艘，最大者长四十四丈，宽十八丈，设有九桅十二帆，最远航线达六千海里以上，绘制了最早有航路的航海图……
郑和船队，规模之宏大，人数之众多，组织之严密，是十五世纪世界上规模最大的船队！
此外，在大明王朝巅峰鼎盛时期的永乐十八年，大明王朝拥有三千八百余艘船，其中一千三百五十艘巡船，一千三百五十艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的四百艘大船和四百艘运粮漕船，其中二百五十艘是远洋宝船，此外还拥有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船！
事实上，威名远扬的郑和船队实际上只是强大的明帝国海军的一支海上机动舰队而已！
那个时候的大明水师，其总规模相当于十个西班牙无敌舰队！
当然，现在还只是洪武朝，尚未经历永乐年间的造船业飞跃式发展，水师规模还没那么恐怖，基本上都是巢湖水师的底子，以及陈友谅、张士诚和方国珍这些枭雄积攒下来的家底，饶是如此也足以吊打任何一支海上力量了。