倏忽之间，小舟顺着江水，过了好几座山岭。越往地图上要去的空桑去，这里的山越发贫瘠。
孟渡看着地图，行过六百余里，桑树楚变多，草木却不多见。
“空桑到了。”
孟渡收回小舟到系统背包里，牵着小煤球走在山道上。
也许是这里土地贫瘠，这里的村落看起来也是灰扑扑的，唯一的亮彩色是靠近河边的一座庙。
孟渡看着上面用很丑毛笔字写的龙王庙，有些生气：“这里的百姓生活得都这么差，怎么还有闲心给龙王立庙？”
听到孟渡的话，庙里出来一个老者，他浑浊的双目先是看见孟渡身边的那匹黑马。
“这匹马得价值千金吧。”
虽然买小煤球的时候，它的身价简直是打骨折了。不过，孟渡微微颔首，说道：“小煤球是千金不换的千里驹，”
小煤球的蹄子刨着土，尾巴甩啊甩，努力表现出自己神骏的一面。
“能有千里马相伴，您一定也是贵人啊。”老者拿出一块脏兮兮的帕子，哭诉道：“贵人有所不知，我们这里被龙王托梦，一定要建造庙宇供奉，还要我们献祭童男童女给它。”
孟渡微微皱眉，看来何伯的消息来源很准确，这里果然有人在装神弄鬼，让百姓献祭自己的孩子。她恨铁不成钢地问道：“龙王托梦？如此荒诞之事，你们也信？”
“贵人不可乱说，小心惹怒了龙王。县令都知道咱们这儿有龙王，拨了银两给龙王修了庙。就是童男童女，唉，只能咱们这个村子里的人家出了。”
“你、你们现在祭祀了几个孩子？”
“一年挑一家人献祭，您瞧，就那户人家刚完成仪式不久。”
孟渡顺着老者指的方向看过去，有户人家门上挂着块丧幡。她神情沉郁，垂下眼睑。
“贵人，咱们这可都是为了龙王不发怒。日子本就过得难，哎，村子里没了娃的人家，若无些钱财傍身，也不知要怎么过活。”
老者正待再说些什么，孟渡拱手一揖，沉着脸，径直往村里去。
挂了丧幡的这处人家大开着门，几个小男娃穿着新衣服，正在门口一起嘻嘻哈哈做游戏。孟渡观察到这里的摆设很是穷苦，却有些新打的家具，显得有些格格不入。
屋里走出一个妇人，抹着泪边哭边道：“我的孩子没得好冤枉啊。怎么龙王就看上了我的娃儿啊？”
看到孟渡站在外面，妇人行了一礼：“我家娃儿没的太惨了，吓到了贵人。”
“丧子之痛，也是人伦之情。”孟渡递过一块手帕，妇人攥在手里，继续哀哀戚戚地落泪。
孟渡不解地问道：“难道就没有人提出异议吗？这可是活生生的孩子，究竟是哪个神棍方士出这样的馊主意！”
那妇人左看右看，压低了声音道：“咱们这里的人都见过龙王，它青面獠牙，披头散发，有着金色的鱼身，红色的龙尾。”
孟渡微微颔首，没有再问下去，再问就得不到什么有用的消息了。看来这次的神棍方士藏得还挺深，还知道装神弄鬼，但是，献祭童男童女对他有什么好处？难道是专门来此地作案的拐子？但是，一年献祭一次。看起来也不太像啊。
她牵着小煤球走出这片不大的村落，决定去外面再看看。