法西斯这个名词最早出现在古罗马。当时，国家最高长官一一执政官出巡时，有名随从，扛着一束用皮带捆扎的苔棒，中间插着一把锋利的战斧。这束苔棒就是法西斯，象征着暴力和权威，它是罗马国家最高权力的标志。到第一次世界大战后，墨索里尼在意大利建立了法西斯党党派，进而夺取了国家政权。墨索里尼对外扩张侵略，对内残酷镇压共产党和人民群众，实行恐怖的独裁统治。因此，这种思想和主张被称为法西斯主义，这样的政权也就被称做法西斯政权。后来，德国、日本也推行法西斯主义，挑起了第二次世界大战。法西斯作为恐怖、独裁统治的代名词被人们所痛恨，随着第二次世界大战的结束，法西斯主义彻底崩溃了。