宁妃点头。
“是，姑母。”
宁妃走后，桂嬷嬷对太后道。
“太后，贵妃也在练习，并且在马球赛的名单上。老奴觉得，这事儿值得推敲。”
太后好歹是经历过后宫争斗的，看事情总要深入些。
“贵妃之前还怠惰得很，带着一帮人偷懒，如今却辛苦练习马术，确实稀奇。”
桂嬷嬷推测。
“或许是因为，皇上已经一个多月没去她宫中，又眼见着嘉嫔受到皇上注意，贵妃便着急了。”
自从贵妃入宫，皇上不管多忙，每个月至少要去一趟凌霄殿。
这次的“失宠”是前所未有。
太后的脸上浮现深意。
“皇后如此费心举办马球赛，怕是醉翁之意不在酒。”
马球赛临近。
嘉嫔的马术越发娴熟，在一众妃嫔中脱颖而出。
她也自认为，能够在马球赛上一鸣惊人。
有些妃嫔开始与她交好，盼着她苟富贵勿相忘。
“听说马球赛那天，太后、皇上、瑞王他们都会来观赛，奖赏颇丰呢！嘉嫔妹妹定能够拔得头筹！”
嘉嫔笑着自谦。
“哪里哪里！贵妃的马术比我好多了！”
她们悄声道，“马球赛不止要会骑马，还要会控球。我们很少见到贵妃控球呢。”
几人开心闲聊，殊不知贵妃就在不远处瞧着。
她眼神阴冷，宛若一条生着毒牙的蛇。
螳螂捕蝉黄雀在后。
凤宁萱站在高处，俯瞰着下面那些人，视线落在贵妃身上。
旋即，她转身面朝阳光，背后投下大片阴影。
也该让贵妃尝尝，粉身碎骨的滋味儿……
几天的训练后，马球赛如期而至。
看台上，皇帝坐在中间，太后坐在他右侧，其余人依次坐。
瑞王一副和煦模样，赞叹。
“宫中第一次举办马球赛，皇后娘娘着实费心。”
说话间，他频频看向皇帝。
萧赫冷漠如冰霜。
“的确是头一遭。比之凤家历代所出的贤后，也是前所未有。”
在场之人都听出皇上对皇后的不满。
为了打圆场，太后慈笑着称赞。
“皇后有玲珑心思，这马球赛定是别开生面。”
萧赫剑眉促起一小团，显然不认同太后这话。
瑞王不再置评，兀自拿起面前的酒盏，默默轻呷了一口。
其他妃嫔对马球赛没兴趣，只想离皇上近些。
可即便同在看台，还是那么遥不可及。
比赛前，参赛的几人都在各自的帐篷里换骑装、穿戴护具。
嘉嫔穿好后，跑到皇后的帐篷。
“皇后娘娘，真没想到，我们是一队！原本嫔妾还担心，贵妃的马术那么好，没人能压住她，现在……”
凤宁萱蓦地打断她的话。
“藤甲脱下来。”
“啊？”嘉嫔愣怔了一下。
皇后让她脱藤甲作甚？
但她还是照做了。
战场上所用的藤甲几乎包裹住全身，但马球赛上，为了方便四肢驭马、控球，便减缩了藤甲，只能护住躯干。
嘉嫔的藤甲上有股特别的气味。
不在意闻，闻不到。
凤宁萱天生有个好鼻子，嘉嫔一靠近她，她便闻到了。
而且她常年行军打仗，对这种气味非常敏感。
是雪兰香！
马闻到雪兰香的气味，会变得异常兴奋和不安，从而导致它们发狂。
有人在嘉嫔的藤甲上撒了雪兰香，其目的是什么，显而易见——让马发狂，从而引发意外，摔伤嘉嫔。
“皇后娘娘，嫔妾的藤甲怎么了？”嘉嫔不明所以。
凤宁萱面上没有多少情绪流露。
她暗自发力，将藤甲下方的一根栓绳扯了下。
而后拿给嘉嫔看，脸不红心不跳地撒谎称：“栓绳断了。”
嘉嫔很纳闷。
“方才还好好的，怎么就……”
凤宁萱语气平静。
“莲霜手工活儿好，让她给你缝制，很快。”