刘从祁答道：“顾左右而言其他，想必是随他父与袁相之见。”
“突厥使者阿巴斯问及浑河州之事，言语里多有胁意。”楚怀湘说，“王瑶光回凉州，京中的郑砚卿被他父亲打了一顿后，居然就安然无恙了，可笑。”
刘千甫说：“郑家又不支持成王，殿下还是不要心急走错路。”
楚怀湘微笑道：“郑家是不支持，那郑砚卿呢？他入长安后就与我那六弟经并州事、岐州案，两人关系说不定早就一日千里了。”
刘千甫：“”
心中虽是烦闷，可刘千甫还是保持着君子风度，说：“殿下若真担心，不妨这次就按我说的办。”
楚怀湘看向刘从祁，眉尾一挑饶有兴致地问：“你与袁则直的关系一向不错，帮我办件事怎么样？”
刘从祁与楚怀湘的视线交叠，随后他看向刘千甫。刘千甫平淡道：“不是什么让你为难的事，二郎，去做吧。”
“如果鸿胪寺那帮官员是废物，不如让郑砚卿去与戎狄使者交谈。”刘从祁没有答应楚怀湘的事，反而给出了另一个建议。
楚怀湘笑问：“为何？”
刘从祁慢条斯理道：“他谈不好就是成王与袁相、北阳王有意勾结外族蓄意谋反。”
“姨父，十一郎真是尽得你真传。”楚怀湘眼眸含笑凝视着刘千甫。
刘千甫儒雅的面容挂着笑，有所思地看着刘从祁，厅内三人各有心思。
茶碗冷下，楚怀湘离开后，刘千甫走到刘从祁身边，看着院对面的屋脊说：“不过是想让你去办件小事，怎么如此急躁，你不是不想入朝堂吗？”
“我不想你出事。”刘从祁难得一次的温和话。
刘千甫转头看向他神情错愕，片刻后眉目都染上笑意，他说：“为了你，为父也不会任人宰割。郑砚卿去确实好，且看他这次能玩出什么花样，我明日就上奏圣上，请北阳王回永州。”
郑厚礼离开长安，那浑河州一事还不是他说了算。
“你爱我母亲揽音珠吗？”刘从祁突然问道。
刘千甫垂眸收笑，无限溺爱：“不爱哪有你们兄弟？事情你都知道了？”
蓦然提起，刘从祁眼底有过一瞬的悲凉。他家中行二，前面还有一位大哥，但当年刘千甫官阶低微，俸禄不高，长子出生没多久就因无钱治风寒病重而亡。揽音珠伤心了许久，那些年总是在夜深时抱着刘从祁哭。
“知道了。我入赤水军时娘把一切都跟我说了。”刘从祁说，“她也想过回去，但回不去了，外祖父已死，那时的王是叛臣，如今的也是。那个地方不是她的家。”