南桥村周围几个村子都穷，大家都吃不饱饭。就这份工作，都有许多人抢着做。
沈从望只吃中午的，晚上三个窝窝头带回来，用热水泡软后喂给沈从安。之前沈从安还能勉强吃点，从昨天开始就已经咽不下东西了。
沈从望今年十二岁，正是长身体的时候，瘦的像颗豆芽菜。叶清清多看了他两眼，得到一个不屑的白眼。
叶清清，
手痒想揍人。
吃完饭，陈氏借着昏暗的月光继续绣帕子。
陈氏一手好绣活。她绣的帕子、荷包，拿到城里卖，总比别人多几文钱。
加上两亩水田，陈氏努力撑起这个家。含辛茹苦拉扯三个孩子。每月扣除房租外，还能略有结余。
沈从安这一病，攒的钱全换了汤药，水田也给叶清清做了聘礼。家里一贫如洗，贼来了都得于心不忍丢下两文钱。
叶清清摸摸只有三分饱的肚子，还是得快点挣钱呐。没得饿死在这里，就太丢脸了。
沈从望劈柴，沈如月洗碗。叶清清趁机往锅里添了好几瓢水，把白天采的草药，一股脑丢进去。
沈如月阻拦不及，黑白分明的大眼睛望过来。
叶清清冲她嘘了一声，我有用。
沈如月小眉头扭了扭，还是乖乖点了头。
叶清清一边看着柴火，一边整理白天挖的根茎。除去杂质，洗净，润透，切厚片。小心找地方藏起来，等它干燥。
等弄完，她的一大锅水也烧的差不多了。
此时天色已暗，陈氏放下针线，准备休息了。前院忽然乱了起来。一个个争着往茅房跑。一趟又一趟。
沈家人挺多。
沈老太生了四子三女，女儿一死一卖，就剩下一个。
长子沈长富，妻子钱氏。下有一双儿女，沈从辉和沈如兰。
次子沈长贵，妻子赵氏，有一个儿子，沈从宣。
三子沈长荣，沈从安父亲，已经去世。
四子沈长华，妻子孙氏，只有一个女儿，沈如花。
小女儿沈秀，出嫁多年。