幽暗的夜里，漏刻的滴水声不止。
堂上东西两面的青铜连枝树灯亦在熊熊而烧，照亮其室。
而在其北面，楚业绥踞坐在熊席上，沐浴以后所披散的墨发已经结髻于顶，戴黑色长冠，黑色绛缘襟袖的棕铜绿直裾袍之下是中单，而玉带钩束衣。
几案之上，简牍放置在右，而中央有黑白二子在棋盘纵横。
他两指间轻夹着一枚黑字，眼皮微微耷拉下去，神情肃然的在望着面前这盘棋局。
而后有一身穿铠甲之人从中庭来到堂上，又因为其奴隶的身份而跪在男子面前，双膝落下的时候，铠甲碰撞发出沉闷之声：“家主。”
楚业绥闻声，缓缓抬眼，淡看一眼。
部曲迅速拱手低头，将如今局势悉数报给男子：“李毓在长生殿前被太子所射杀，而王将军对昭国郑氏的诛戮也顺利完成，但望仙门如今被南军所夺取，南北两军的卒士都已经开始赶往兰台宫，其余宫门也即将难以完成围守，四郎的肩胛更是为长枪所刺穿，然后从马身摔下，太子又遇光禄勋的禁卫武官。”
听着部曲所禀的消息，楚业绥不置一言。
光禄勋所统率的诸郎官将侍直禁中，护卫君主，与南北两军所不同的是其皆为豪门士族子弟，相貌及文武皆卓尔不群，而南北两军的卒士为兵，乃服役的庶民。
但李毓与郑彧皆已被诛杀，于他而言，胜算就掌握五分，只要将李毓的死讯公布天下，其同盟为利益也会纳降。
而剩下的就要看太子是否能够等到王烹与王家大郎。
随即，嗒的一声。
楚业绥将手中的黑子落在纵横交错的棋线之上，指腹摁着温润的黑玉，而豆形木灯内的火光也因此轻轻晃动：“此事皆不需回禀，待分出胜负再来，如今你们最紧急的事情是深入兰台宫，找到郑太后捕之，保护好三郎。”
部曲唯唯对答，从地上站起以后，正立行了一礼，果断转身又重新走入黑夜，前去与其他部曲侍从护卫还尚在襁褓之中的三郎楚真琰。
然后，再无任何消息。
鸡鸣时分，独坐手谈到天明的楚业绥落下最后一子在棋盘以南，而后从容起身，踱步至堂前，望着兰台宫久默须臾。
他眸底幽邃，情绪难抑。
难道败了
清晨，楚业绥跽在案后，提笔在帛书上书以小篆，为自己预备身后诸事，在欲命令侍从、部曲驱车迅速将妻与子女送往博陵郡的时候。
堂外有疾行的脚步声，铠甲相撞的。
一名部曲拱手单膝跪下，然后尽其所能详尽：“家主，太子在鸡鸣时分成功掌控兰台宫，王将军与四郎也成功控制国都局势。”
“鸡未鸣时，王将军及时率领剩余的卒士徒步至望仙门，在援助四郎将宫门夺取以后，王大郎也率领北军倒戈向太子，其余禁卫武官及南军在知道李毓已被太子射杀后，在鸡鸣时分纳降，如今宫侍与卒士在清扫兰台宫甬道及各殿，太子也召见家主去兰台宫商量后事。”
楚业绥闻言，缓慢垂下眼帘，望着案上所书的帛书，看着那些与妻子诀别之言，他忽然低笑出声。
此局，还是胜了。
宫室以北的居室内，随侍二人跪侍在榻边。