曹八一把白纱布平整地铺开，小心翼翼地把军号放在了白纱布上面，给周胜利讲着半个世纪前抗战胜利的那一刻：
刚升任连长的他奉命率部截住一股R军的退路，逼迫其就地向兄弟部队投降，任务完成后连队撤离途中经过一片大山时遭到顽军一个团的包围。
这个团切断了曹八一连通往外面的所有路口，但摸不准他们究竟隐藏在哪个山头，没有冒然进攻。而曹八一也担心在敌人面前暴露准确位置，也没有发起突围。
危急时刻，连里的司号员潜到他跟前小声说了句：“连长你们做好突围准备”，就沿山路向另外一个山头跑去。
这个司号员是曹八一他们连两年前行军途中救下的一个流浪儿。当时的他衣不遮体，看上去不足十五岁，与他入伍时差不多大，手握一根木棍昏倒在路上。
连长曹八一接到战士报告后过来，看到他lue露的肚子缓慢地一吸一鼓，还有口气，估计是饿昏了，给他嘴里灌了几口水，把他救了过来。
小孩醒过来后随着部队活动了几天，坚决要求参加八路军。
曹八一与指导员商量，觉得他人小个矮，力气不全，背着步枪行军时跟不上，就给他发了一个手榴弹袋和一把军号，让他担任了连里的司号员。
小司号员能吃苦，又聪明，很快便胜任了司号员的工作，还跟老兵们学会了射击，拚刺刀等军事技能。直到半年前，曹八一见他个子长高了，才发给他一支骑兵用的小马枪。
曹八一见他已经跑远了，再派人追他担心分暴露部队目标，只好下令各派做好突围准备。
不多一会，距他们连队藏身的山头一千多米的另一座山头上吹起了冲锋号。
敌军误以为被包围的八路军下山突围，子弹、炮弹一个劲地往那个山头上倾泻，同时各路人马迅速向那个山头合围。
敌人的包围圈出现空隙，曹八一率部乘机突围出去。
十七岁的小司号员身负重伤后被俘。这股所谓的国军
是皇协军和当地汉奸队伍归顺XX党军队后刚改编的，士兵只发了帽徽肩牌，连军装都没来得及换。
汉奸头子变身的X军团长本来是打算拿曹八一连作为他晋见新主子时的“投名状”的，见一个小号兵坏了他的“投名状”，气急败坏之下亲手砍下了司号员的脑袋。
突围出来的曹八一连与兄弟部队一同对这股敌人来了个反包围，一举将其歼灭，生擒了敌团长。曹八一在司号员被砍头的地方捡起了他的那把带血的军号。
见到敌团长被押着走在俘虏队伍里，曹八一几次上前欲杀了他为司号员报仇，都被指导员给拦了下来。