早饭后到地里锄草时，他乘着老伴没注意，把使牛鞭子偷偷别进腰里，扛着锄头下地了。中午收工时，他故意晚收工，估计着人们都回家了才往回返，悄悄来到水塘边，从腰里抽出打牛鞭，把鞭梢在水里浸了片刻，狠狠地抽到牛背上。
正悠闲地做着消化运动的水牛被突如其来的剧痛惊醒，“鞥”的一声站立起来就往水深处走。但绳子的另一端拴在水塘边的木桩上，刚走了没两步鼻子上又是一阵剧痛，牠又停了下来。
李福来手里的皮鞭子一下又一下地抽在水牛身上，发出“噗”、“噗”的声音。
水牛在水里不停地转着圈子，似乎是在要躲闪不停地飞到身上的鞭子。但牠无论怎么躲，那蘸着水的皮鞭仍然密集地抽在牠的背上、腹部和头上。
鞭子抽得太狠了，每一次落下，水牛都“鞥”的叫一声。牠两只眼睛血红，本来柔软低垂的尾巴像木棍般地乍起，挺着一对又长又尖的牛角往李福来跟着冲去。
李福来吃过水牛一次亏，吓得连忙后退，慌乱中脚后跟被不知是谁扔在地上的一根木棍绊了一下，一屁股跌坐到地上。
水牛疯了般地冲到他跟前，鼻孔里喷出的臭气迎面扑来，一对尖角眨眼间到了他的面前。李福来两手撑地，连连后挪。
正往前猛冲的水牛突然又“鞥”的一声叫停在李福来的面前，鼻孔被绷紧的绳子勒出了血。绳子的另一端牢牢地拴在碗口粗的木桩上。
见水牛奈何不了自己，从地上爬起来的李福来摸起地上的木棍两手握着狠狠地打到水牛的肚子上，边打嘴里不停地说：“你牛，有本事过来呀。”
被打红了眼的水牛不再躲闪，李福来每一棍子落下，牠都往他跟前冲击一下，直挣得木桩直摇晃，牛鼻子孔里鲜血飞溅。
李福来不停地挥舞着木棍，边打边骂：“你个畜牲，敢跟爷爷斗，非打死你不可！”
不远处突然传来人的喊声：“甭打了，牛疯了！”
他只顾报复解恨了，没注意惊动了村民，更没注意到水牛的状态。
身为老使牛把式，李福来可是知道疯牛的可怕性。听到喊声，后退了几步，扔掉了木棍。
也幸亏后退了这几步。李福来刚扔下木棍，疯狂中的水牛挣豁了鼻孔，挣脱了绳子的束缚，向他冲来。
他吓得嚎叫着撒退就跑。
水牛在他身后紧追不舍。
慌乱中，李福来听到又有人喊：“上树，快上树！”他没加思索，噌噌爬到水塘边的一棵大柳树上。
水牛追到柳树下，抬起前蹄在树干上扒了几下，便抬起硕大的脑袋围着树转了起来。
而此时，李福来两手死死地抱着树干，生怕跌到地面上来。
一人一牛就这样僵持着。
不知是谁喊声来了杨秀美，她把牛赶到了家中，李福来才敢从树上下来。
回到家里，杨秀美边流泪边给水牛的鼻子上涂抹紫药水。过了半个多月，水牛身上才消了肿。