朝中亦有不少人更倾向太子即位，以顺遂古制的说法，反驳女帝登位。
“呵，”平阳大长公主高坐上位，闻言步下台阶，看向冒头的官员，“何为古制？因循守旧岂能救国？我从小战场厮杀，挣下来的功绩，能与我一比的唯有兄长一人。区区小儿，论功绩不如我，论治国手段，挽一国之将倾不如我，连容人的雅量都不如我。他胜在何处可为帝王！”
官员被一句句逼问，额头上淌下冷汗来。
平阳大长公主拖着先帝御赐朝服，绕着他转动，嗓音从容和缓，却也坚定有力：“靺鞨举兵，帝驾亲征，太子在何处？调动辎重军需？筹集军粮？安定后方军心？抚慰身后百姓？还是他曾握刀上马，水中潜伏，与靺鞨死战阵前？”
她看着官员越发不稳的身形，被她气势压得苍白的脸庞，冷笑一声，拂袖向着高位去。
“我平阳虽是女流，却也可上马挽弓救国，案前治定天下。”平阳大长公主转身，将袍子一掀坐下，手肘枕于扶手，倾身向前，“诸位，可曾找得一位唐家人，文武皆能与我相比，又得诏令之辈？”
见群臣无声，她便开口定下：“钦天监，择日登基。”
窗牖日光穿透凤凰尾羽，落在她侧脸上。
第章长相思
女帝登基之事传开，沉寂一段日子的京师，又重新热闹起来。
没了唐匡民将案子压制，沈昌的死期顺利定下来，于寂寥深秋最后一日，斩首示众。
那一日，身穿孝衣的一众老者，捧着一个个牌位将刑场围起来，把下手的刽子手都吓得够呛，心里发毛。
恰在此时，天边飘起了细细碎碎的小雪，夹着一点点的雨，像是天在泣泪。
洛怀珠身上的药带，终于可以全部拆卸下来，穿回正常衣裳，不必再哆嗦着吹寒风，生怕自己年纪轻轻就寒气入骨。
她伸手将飘落的雪水接在掌心里，看它在掌心融化以后，顺着指缝一点一点往下滴落，在地面积成一滩。
天光黯淡，刽子手手中的大刀都闪不出寒光。
沈昌脊骨断裂，不能自理，被一路拖着拉上刑场，如一根腐坏的稻草般，浑身沾着不明液体和烂泥，耷拉在地上，被人按住脑袋塞进砍头的台子。
纵然对方形容潦倒，洛怀珠也能认出那张脸，的确是沈昌无疑。
她眼见刀锋落下，溅起一道血痕，刀尖的血滴滴答答，在台上积起一滩红水。
手腕蓦然便支撑不住，软软向下垂落。
掌心化开的冰凉雪水便顺着指缝，滑落指尖，再滴滴答答坠落。
“阿姊——”楚衡将她的手捞回来，接过阿浮手上的布巾，将她掌心、指头擦干净，捂进手炉中，“衡还在。”
他将自己的脸贴在对方冰凉的指背上。
方才有那么一瞬间，他觉得自家阿姊就像冬日的冰雕一般，轻轻往地面一推，便会乍然碎裂开来，滚落满地。
洛怀珠垂下眼皮，打量着手炉上的伤魂鸟纹样，再抬起时便染上几分温度。
她起身，伸手拉了拉少年的衣襟，将褶皱理顺，再让阿浮给她披上薄裘，往外走去。