那里村寨分布零散，一共大约两万多人，以打猎和耕种、采药为生。
所谓看山跑死马，对面的大山看起来不远，走起来却很难。
山路十八弯，又有山峰密林遮挡，很容易迷路。
你在山头上看见一个小村子，似乎就在眼皮底下，下去寻找，往往一天都找不到！
督邮高岭说道：
“叶大人，千万不要小看对面的鸡公山，就算一万大军搜山，可能也得两三天才能搜过来。交州兵善于布置陷阱、制作毒箭，翻山越岭如履平地，聚则为兵，散则为民，很难对付。”
叶坤点头，询问秦二午：“知道鸡公寨的大本营在哪里吗，有多远？”
秦二午汇报：
“从山谷过去，翻过对面山岭，再前进十里路，就是鸡公寨大本营。鸡公寨寨主是汉人，名叫薛举，自封镇北将军，手下散兵游勇，大约三千，大多无甲。其他战斗力，都是附近山民。”
“有没有向导，有没有画出地图？”
“有两个商人，被我扣在这里做向导。地图没有，我不会画……”
“笨蛋。”
叶坤翻白眼，退回营地，召见两个商人，好言安慰，然后询问路径和地形，带着大家绘制作战地图，顺便给谈兵堂的学生上课。
皇甫琳和吴轩秦二午等人，都跟着学习。
一个时辰，叶坤捣鼓出了鸡公山以及附近的军事地图，各个道路和隘口，山岭河流，高地水源，兵力和粮草分布等等，都有标注。
秦二午咧嘴大笑：“有了这玩意，不会迷路了。”
叶坤又命令取来黄沙，做了沙盘，教大家沙盘推演，纸上谈兵。
吴轩性子急，抱拳说道：
“叶大人，交州兵大多无甲，我们先发制人，一波箭雨就能将之击溃，何必这么小心？”
“兵者，生死之地，存亡之道，不可不察也。我说过，只要上了战场，就要打起十二分小心。哪怕是狮子搏兔，猛虎扑羊，也必须用尽全力。”
叶坤指着地图：
“山区用兵，大部队无法展开。对方兵力分散，我方箭雨无法覆盖。我军有装备和战斗力优势，稳赢的打法，有两种。一是闪电战，精准歼灭对方主力；二是步步为营，消耗对方兵力。
目前来看，闪电战的条件还不具备，所以只能步步为营，等待机会。”
吴轩不太服气，但是也不敢再说。
叶坤笑道：“吴将军，对面的薛举也知道兵法，不会让手下排着队，等你的箭雨。”
吴轩抱拳：“我听命就是。”
次日一早。
早饭过后，叶坤命令五百步兵，携带弓弩，会同一百工兵，一起下到山谷。
在山谷开阔地带上，叶坤让大家砍来木桩，找干草扎成半人高的篱笆墙，连绵弯曲，大约一百多米长。
然后，叶坤又在篱笆墙前，竖立了十几块木牌，上面写着大字：