汉中张泌的防守也很严密，米仓道的汉中出关口，大军严阵以待。
二月二十五日，双方展开激战。
叶坤以大炮和滑轮弩的优势，击溃汉中大军，乘胜追击。
两日后，逼近南郑城下。
至此，汉中郡已经在叶坤囊中。
张泌投降与否，都无法改变战局。
但是叶坤的部队，也减员许多。
主要是行军路上生病、山崩、失足坠崖，还有战斗伤亡，总计伤亡两千多人。
秦二午和王大奎的一万五千大军，本来是侧翼进攻，结果成了主力，也死伤两三千人。
汉中大部分地区，都已经被叶坤控制，只有南郑和旬阳，成了孤城，被叶坤严密包围。
桑不疑请见叶坤，说道：
“叶大人，两军交战，攻心为上。张泌已经是网中之鸟，困水之鱼。我愿意前往说降，让他献城献地。”
叶坤沉吟道：“我数次派人招降，可是张泌坚如铁石。桑先生再去，恐怕也无益处，还有可能被张泌杀害，所以……”
桑不疑却坚持己见：
“我们初到汉中，必须收揽人心。如果直接攻城，汉中死伤无数，百姓必定归怨于叶大人。如果张泌杀了我，叶大人便全力攻城，汉中百姓，也无话可说。”
韩春点头：“桑先生的话，有道理。不管张泌是否愿意投降，我们还是要做做样子。”
“好吧，我写一封信，让桑先生去招降。”
叶坤只好答应了桑不疑，亲笔写下一封信，让他带给张泌。
信中，叶坤给了张泌很多优待条件，承诺保证他的尊荣，举荐他为道门大天师，各地修建道观，允许他自由活动，给予经费支持，发展道家等等。
公孙二娘得知此事，求见叶坤：
“师兄，我愿意扮作仆人或者马夫，陪同桑先生去见张泌。”
叶坤皱眉：“师妹去干嘛？多一个人过去，反倒多一分危险。”
公孙二娘一笑，附在叶坤耳边，低声说了几句。
叶坤眼神一亮：“师妹，好主意啊。快去准备，不过，千万要注意安全。”