然而今年二三月以来，虎头寨两次肆无忌惮闯入走马道劫杀商旅，就已经令商贸骤减；到仲家庄遭受血洗、诸寇躁动，桐柏山与外部的商贸就基本断绝了。
而如此严重的匪患，也必然严重干扰到各家的农耕。
唐氏、晋氏、周氏，宗族势力都强，大户囤粮都不会少，但人丁占绝大多数的贫困农户，生计却变得雪上加霜，可以说正面对严重的饥荒问题。
这时候族中大户若对形势有清醒认识，或宗族有强势人物站出来主持事务，拿出粮食对缺粮的赤贫户及时接济，还不会出乱子。
问题是，王禀可不觉得所有的大户都能看清形势，这也是他最担忧的。
现在好不容易徐武坤潜进来，他最关切的也是这些细节问题。
"那些大户没有那么蠢吧，这时候还看不清形势"郑屠不解的问道。
他这些天跟着徐怀，有机会听王禀、邓珪、卢雄等人分析形势、安排守御之事，眼力是蹭蹭蹭的见涨。
"还真有，"徐武坤苦笑道，"两天前十八里坞就闹出贫户抢粮之事，听说是唐氏几个大户，不愿意白白拿出粮食来，只想着将粮食借赁给那些缺粮的贫户，却不想有人因此内心更愤恨。抢粮之事虽然被唐文仲弹压下去，听说领头闹事的几个都被唐文仲以宗法捆绑活活打死，但贼军显然是嗅到血腥味了。刚才唐天德在，我不方便明说，但这两天贼军确有往十八里坞聚集的样子，看情形是要想打十八里坞……"
"堂堂唐家，竟然也如此目光短浅"郑屠很是觉得不可思议。
徐怀拿脚踢了踢他，说道："跟着王相公长了些见识，便不知天高地厚，觉得人人都会舍私赴公了淮源之内，要不是王相公当机立断，邓珪还算聪明，在各家闹哄哄往外逃时将钱粮都截了下来，现在你还能吃得上饱饭"
淮源看似防御简陋，但在徐怀看来，问题不大。
第一是前期截留大量的钱粮，物资充足；第二是王禀、邓珪威信也足，组织得当，物资的分配也相对合理，被围淮源的两千余军民，其中武卒、乡营扩大到四百人，另有六百丁壮以及千余妇孺也都组织起来参与巡视、城寨修建、兵械铸造等事，井井有条；第三就是驿丞程益往日无所事事，就好饮酒，但善工造之事，淮源被围之后，他就接管两百多匠户、丁壮以及妇孺，负责打造刀弓盾矛、制造皮甲等事，甚至还照着朝廷钦定的《武经总要》，造出几架能用的三牛床弩来。
说白了，淮源这边军民规模不大，却集结了此时桐柏山相对有远见的一批人。
即便贼军不计伤亡强攻，街市不能守，他们最后都不得不退守军寨，也有把握令军械简陋、缺少训练的贼军止步寨墙之外。
现在头疼的，还是唐氏这样的宗族，死到临头，还冥顽不化。
想想也很正常，徐怀不觉得有什么意外，要不是"肉食者鄙"，无视矛盾的积累，坐看矛盾激化，哪来这么多破事
然而现在气愤唐家管事人不识时务也于事无补，十八里坞矛盾已经激化过一次，即便被摁下去，那也只是暂时的，潜藏在水面下的激流可能变得更凶险。
贼军此时往十八里坞集结而去，唐氏内部矛盾不能得到缓解，倘若再叫郑恢暗中遣人进去推波助澜，徐怀很难想象十八里坞能逃过此劫。唐氏受重创，徐怀还不担忧太多，但十八里坞要是失陷，会诱发一系列的严重后果，这最叫人担忧。
这一个月来的形势发展，已是远超徐怀最初的预料，这也叫他更注重分析形势各种演变的可能。
贼军在一个月稍多些的时间里，就膨胀到八九千众，这其实还不算有多恐怖，至少还没有到路司不能制的地步。
事实上，只要唐州能有足够强干的人物主持，比如像王孝成，集结唐州的人马、资源，也不难将桐柏山内这些看似人多势众、却无根基的匪军分而歼之。